的那么自信，连笔都准备好了，还亲自为卡尔取下了笔帽。



卡尔接过钢笔，在早已拟好的合同上签下自己的名字。



兰尼满意地点点头，拿回合同收好，指了指桌上的4000雷亚说道：



“契约精神，一个很流行的美德不是吗？这是见面礼，收好吧，我们未来会一起赚到数倍于此的雷亚。”



卡尔收起4000雷亚，露出得体的微笑：“当然，兰尼先生。契约精神就是接受一份馈赠，便要支付一份代价。”



“你真的很聪明卡尔，我越来越欣赏你了，这句话太精妙了。”兰尼笑了起来，赘肉都在颤抖，“说的太好了，多劳多得嘛，那位通灵师能被你吞噬应该感到荣幸，只有你才能发挥这份能力的价值，才能赚到雷亚！”



卡尔转身离开，不想再看那虚伪的假笑。



兰尼，收好我的馈赠吧，我期待着你支付代价的那天。



……



离开兰尼的办公室，卡尔并未直接回到大厅。



其实，他很想直接拒绝兰尼的合作，但很遗憾，他还做不到。卡尔还羽翼未丰，他不可能直接和兰尼撕破脸，与兰尼以及他背后的人直接对抗。



因为这种人没有信誉更没有底线，他贪污分成还掌控着约翰他们的秘密，此时撕破脸的话，兰尼定会对其他人动手，但卡尔没有余力保下他们。



卡尔知道兰尼笃定自己会接受，而且已经盘算好了什么时候处理掉自己。



这是一场关于卡尔成长速度的博弈，而在卡尔能直面兰尼的那一天，就是双方彻底摘下面具的时候。



他想到了第一次聚会时与艾莲娜的谈话，想到了那句——如果不是凯瑟，我们早就走了。



当时卡尔还在诧异，为什么这冷淡的女孩会突然丢下这句没头没尾的话，但此时他理解了——艾莲娜是在用她的方式，请求自己的帮助。



她是个不善言谈的姑娘，是个拐弯抹角又别扭的小丫头。



艾莲娜做不到像凯瑟那样嘘寒问暖倒咖啡，也做不到约翰那样自来熟，聊天打趣关心生活，她做不到那般直接。



但她会把葵花籽剥去外壳，放到卡尔手心里。



卡尔感受到了口袋里那一把瓜子仁的重量，沉甸甸的。他站在无人的走廊一颗颗吃着瓜子，思索着对策，全然没有注意到，艾莲娜始终站在走廊另一端的尽头。



少女注视着卡尔机械般吃着她剥开的瓜子，像是一个漫长的仪式。



她消失在阴影中。



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