女士小姐们脱下了披肩，绣有精美图案，装饰蕾丝花边或荷叶边的蛋糕长裙，在一场场宴会与下午茶间悄然风靡。闷热紧绷的束身衣仍是令她们苦恼，可为了展现身材又只好忍耐下来。



贵族们则乘坐绘有家族纹章的豪华马车出了城，驶向各自的庄园。庄园远离城市，环境优美，温度也更宜人。



大多数庄园将迎来收获季，葡萄酒经历了时间的沉淀与橡木桶的洗礼，他们终于能品尝其中风味。而且步入六月，便是贵族们的“社交季”，这是一年中最重要的时刻，一笔笔生意、一份份人情、一桩桩婚约都将在庄园华丽的宴会与舞会中尘埃落定。



其实，维德王国的贵族们不喜欢居住在拥挤的市内，而是更偏爱于城外的庄园。除去代代相传的珍宝、艺术品和房产之外，众多庄园是贵族最主要的产业与收入来源。



尤其在几十年前那场席卷大陆的“四王会战”之后，维德王国和炼金教会成为了最大赢家，为了犒赏与巩固统治，国王克伦特一世将众多在战争中为国尽忠，立下功劳的家族封为贵族，并赏赐土地。



大批新兴贵族吃着战争红利迅速崛起，经营庄园和其他产业，积累了大把财富，布鲁尔家就是这样崛起的。当然他们是王室最大的支持者，王室也需要他们制衡教会。



维德贵族爵位由高到底分为：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。



伯爵及以上无不在王国拥有庞大影响力，但这样的家族并不多。比如明斯特市有好些个子爵，却只有沃尔登家的家主——齐格·沃尔登一位伯爵。



贵族们总说“明斯特就是沃尔登家的后花园”。这是因为屈指可数的那几位公爵侯爵们，都在首都或更繁华的、没有工厂的城市，因此沃尔登家可以说是明斯特市的“地头蛇”。



维德王国贵族不少，但称得上足以影响一国局势的，沃尔登家不在其列。



可在明斯特市沃尔登家就是天花板，他们已在明斯特经营许久。



说起贵族就不得不提维德王国的“买爵制度”。



和平年代，男爵头衔可以花钱买到，也可以通过与贵族结婚获得。男爵虽然也是贵族，但更类似于荣誉称号，没有开荒与获得私有土地的权利。



这个“买爵制度”主要是为给那些极少数能与贵族结婚的平民一个身份，这样一来就算门当户对了，很少有人真的会花钱买男爵的。



比如明斯特市商业协会副会长，著名富商劳伦·詹姆斯先生，此时正在和卡尔·海勒先生喝酒聊天，并就这个“买爵”表达了自己的看法——给克伦特家那么多钱供养他们挥霍，就为了听别人叫我一声“男爵阁下”？有那个闲钱买男爵，我为什么不多开一家厂？男爵又不能建庄园！



劳伦话里话外都是不屑，但卡尔·海勒先生看破不说破，默默喝白兰地——土豪如劳伦·詹姆斯，也惦记着葡萄和橄榄庄园。



要是哪天王室说——子爵也能花雷亚买啦！



他相信劳伦就算买列车站票也要连夜跑去首都，就为了给克伦特家族送钱。



卡尔很好奇，像布鲁尔和劳伦这种人，已经赚到了一辈子都花不完的雷亚，他们为什么还那么热衷于投资产业赚更多钱，雷亚对他们来说到底算什么？难道只是赚习惯了？



等再过几十年，他们不都要给自己盖好棺材，关起坟来，眼睛一闭再一睁，来到灵境朝自己大喊一声“参见伟大的死眠之主”？



其实好奇归好奇，对于布鲁尔子爵这些贵族，卡尔多少能理解。贵族嘛，家族传承世袭，这一代代下来总会出一两个败家玩意儿，老祖宗多赚点没坏处；



可对劳伦，卡尔就不是很明白了——他也不打算再婚，以后的遗产可都要被陌生人瓜分的。



但好奇也好，不理解也罢，这都和卡尔没什么关系。因为他没那么多钱，他终于体会到了事务所大家曾经坐吃山空的窘境。



不知道是不是风水问题，自打他搬进香榭丽街18号，他是一单委托都没接着。每天除了在事务所除了听约翰扯犊子，就是应付凯瑟给自己介绍对象。



本来为了耳根子清净，卡尔翻出了记忆中的童话故事和名著，想给艾莲娜这个小丫头片子开开眼；



小丫头一开始满脸不屑，一幅“我就卖你个面子”的表