清晨, 雪松领降下一场冷雨。



雨中夹着冰粒，中途转为冰雹，小如珍珠大如桂圆, 噼里啪啦砸向地面，转眼铺开大片晶莹。



寒风刺骨，折胶堕指。



旷野之中不闻兽吼，空中不见鸟群。酷寒袭来, 再厚的皮毛也难敌冷风。



相比城外的荒凉，雪松之城内则是另一番景象。



街头巷尾车水马龙，人潮如织。商铺前更是人欢马叫，往来客商络绎不绝，显得热闹非凡。



为抵御寒冷，商人们裹着厚实的斗篷, 穿着兽皮制的长靴，顶着寒风指挥雇工搬运货物。



有人动作稍慢，遇到后来者催促, 干脆掀开兜帽扛起麻袋, 和雇工一同搬货，在结冰的道路上健步如飞。



“快点, 必须赶在天黑前离开！”



天寒地冻, 商人略显焦急，不自觉提高嗓门，口鼻间凝出白雾。



身后的队伍仍在催促, 商人终于不耐烦, 砰地一声砸下麻袋, 对着最大声的家伙挥舞拳头, 怒声道：“已经够快了, 再催别怪我不客气！”



受到威胁的商人不甘示弱，撸胳膊挽袖子，就要和对方争论一番。



眼看一场冲突将要爆发，店主匆忙走出来，站定在两人之间，好声好气劝和。见不奏效，只能厉声道：“新法典雕刻在城门前，也有现成的例子，两位最好想清楚，在城内闹事是什么下场！”



此言一出，两人如扎破的皮球，怒气瞬间消散。



发热的大脑冷静下来，两名商人对视一眼，心知店主陈述厉害，绝非危言耸听。想到动手的后果，不约而同打了个哆嗦。



在两人心生退意时，一阵脚步声传来，身着皮甲的巡逻骑士排开人群，大步走到商铺前。



骑士站定之后，单手按住剑柄，长剑随时可能出鞘。



“这里是怎么回事？”队长盖尔扫视众人，目光重点落在几名商人脸上，“有人闹事？”



“没有，绝对没有！”



意识到事情的严重性，商人们异口同声予以否认。为增强说服力，之前还剑拔弩张的两人竟然站到一起，强忍不适勾肩搭背，表现出一副交情莫逆的样子。



“当真没有？”盖尔出身游侠，洞察力非同一般。他神情严肃，目光锐利，能轻易看穿商人的心虚和伪装，“国王陛下不在城内，不代表法典可以违背。发现闹事者，轻者驱逐重者入狱。数次不遵法令，送去矿山和地鼠人为伴！”



商人们知晓厉害，登时心头狂跳，头摇得拨浪鼓一般。



“绝对没有，我们一向奉公守法，从不敢违背国王陛下颁布的法令！”



“你怎么说？”盖尔的视线转向店主，等待他的回答。



商人们的心提到嗓子眼，眼巴巴望着店主，希望他能看在金币的份上帮他们度过难关。



“队长大人，大家都知道闹事的后果，目前没有发生乱子。”店主十分聪明，话说得相当有技巧，既能帮商人免除责罚，也不算是对盖尔说谎。



类似的的情况不算罕见，既然有店主做保，盖尔决定网开一面，无意继续追究。他严厉警告商人，不许在城内闹事，否则不会再如此幸运。



“相信我，牢狱和矿山的日子会比你们想象中的更加煎熬。”留下这番话，盖尔带领骑士转身离开，脚步声逐渐远去。



勉强逃过一劫，两名商人同时松了口气，登时好话连篇，对店主千恩万谢。



“不必谢我，牢记城内的规矩，事情可一可二不能再三再四。这次你们没有真正动手，巡逻骑士宽宏大量，事情有转圜的余地。下一次再犯，谁都救不了你们。”店主的话不好听，却是不争的事实



“是，我们一定注意！”商人们陪着笑脸，不敢有丝毫不满。



等到店主转过身，两人对视一眼，同时从鼻孔哼气。吃过教训，终究不敢再起争执，一方加快动作运货，另一方登上马车，强迫自己多留几分耐心。



盖尔一行离开商铺，遵循惯常