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“所以，谨慎一些。”



经历过数次打击，遭遇到贵族背刺，诺威对如今的处境已经能泰然处之。



两人离开大厅，来到一间更为隐秘的暗室。



房门合拢，诺威转动墙上的烛台，头顶垂落一盏吊灯，灯上没有蜡烛，而是一块块打磨过的矿石，拱卫一颗鲛人珍珠，照亮整个房间。



“坐。”



诺威走到桌旁，拉开一张椅子坐下，示意皮诺斯坐到对面。后者再次行礼，姿态恭敬，没有因他的态度放松，这是诺威最满意的地方。



“陛下，巫师傀儡，不知您是否了解过？”皮诺斯将木盒放到桌上，同时开口问道。



“巫师傀儡？”



“一种可怕的诅咒，攫取灵魂，让身体变成傀儡，犹如一具提线木偶，被施咒者操控。”皮诺斯道出听来的消息，一字不漏，还加上自己找到的线索和资料。



国王悚然一惊，沉声道：“你从哪里听到？”



“卡德萨城。”皮诺斯坦然道，“用了一些手段。”



见国王眉心紧锁，他继续说道：“这座城池曾经遭到损毁，如今已经重建，借助糖和甜酒生意吸引不同种族的商队，繁荣更胜往昔，汇聚各种渠道的消息。”



皮诺斯转动手指上的戒指，向诺威展示挖空的托槽。



“我使用了药剂，被审问的人不可能说谎。事情从雪松领流出，牵涉到露西娅复仇的理由。”



“怎么说？”诺威看向皮诺斯，心跳的速度逐渐加快，他有一种预感，对方接下来的每一个字都对他至关重要。



“荆棘领上一任领主，年轻时英明睿智，每一项施政纲领都充满智慧。他在年老时却判若两人，许多做法和年轻时南辕北辙。有一件事最为蹊跷，他突然剥夺露西娅的继承人头衔，选择更为平庸的戈尔贡。”话说到这里，皮诺斯目光灼灼，声音开始加重，“当时，大家都以为他是年老昏聩，因露西娅政见不合才驱逐了她，还匆匆将她嫁去刺槐领，形同为了权利将她流放。”



“的确是这样。”诺威颔首道。



“他没有收回女儿的继承人徽章，这十分不合理。”皮诺斯道出自己的猜测，“这次荆棘领掀起战火，这枚徽章至关重要。没有它，露西娅无法召集军队，也无法证明自己正义。有它在手，局面就变得完全不同。她依旧是荆棘领的继承人，她是在夺回属于自己的一切，旁人无从置喙，否则就是违反王国法典自扇耳光。”



皮诺斯分析得头头是道，他相信自己的推断，上代荆棘领主很可能是大巫师的受害者。



“在完全被控制前，他将自己的女儿送走，还给她留下证据。”



皮诺斯道出这个结论，看向对面的国王，能清楚看到国王表情中的变化。



“设想一下，如果情况属实，这会多么可怕。大巫师能随心所欲控制任何人。身边的人都变得无法信任，哪怕是最亲密的人也可能在下一刻向自己挥刀。”



诺威的双眼开始发亮。



如果事情得到证实，索洛托将再不被信任。他会成为贵族的公敌，他们会比自己更想杀死这名巫师。



只要巫师傀儡真实存在，荆棘领主的事无论真假，最后都会变成真的。对索洛托的信任将如雪崩一般，彻彻底底，不留任何余地。



“皮诺斯，这个消息太及时了！”



诺威双手按向桌面，猛然站起身，激动地握住双手，在室内来回踱步。



情绪稍微稳定下来，他重新回到桌前，目光看向摆在桌上的盒子，问道：“这里面是什么？”



“是糖。”皮诺斯打开盒盖，现出五彩缤纷的糖果，躺在光洁的盒子里，如同一颗颗无瑕的宝石，“雪松领独有的糖，价格极高。我从卡德萨城带回，希望敬献给您。”



国王随手拿起一颗，没有送进嘴里，而是看了片刻又放回到盒子里，重现压上盒盖，道：“如此难得的糖，理当送给大巫师品尝。”



“陛下？”



“要猎杀目标，必须先使其放松警惕。需要让他知道，我已经众叛亲离