荆棘领主城临崖而建, 三面是悬崖峭壁，仅有一条陡峭的石路通往山下，道路两旁错落高低不同的岩石建筑, 有的直接开凿在山体内，称得上别具特色。



主城没有城墙, 依靠地利易守难攻。



贵族的宅邸拱卫领主府, 远远就能望见高达十层的漆黑建筑, 犹如一杆长矛笔直插在地上，庄严肃穆，令人望而生畏。



沿着石路向下，直通一座广阔的平原。一条大河纵贯平原, 河两岸开垦大片田地。



初夏时节, 青色的麦秆密集成片，辛勤的农夫早出晚归, 整日劳作，却无法获得饱腹的粮食。



收成增多，税就会变得更多。



丰收增加的不是领民收入, 而是日渐高昂的税收, 几乎压得他们喘不过气来。



自从老领主故去，新领主接过权柄, 税目逐年增多，发展成之前的两倍, 农夫和商人都是怨声载道。税金和粮食大部分被贪墨, 用来维持领主和贵族的奢靡生活。



“这样的日子什么时候才到头？”



一名农夫走出田头，看向摇曳的麦浪, 能预见秋后丰收。可惜的是, 收获再多粮食也未必能让家人吃饱饭。



“全会落进领主和贵族的口袋！”



农夫们愤愤不平, 却也毫无办法。



曾有人试图抵抗，结果就是带头的村长被绞死，尸体如今还挂在村口。反抗的村民死伤大半，没死的全沦为奴隶，不仅失去自由，更要没日没夜干活。一天只能吃到一块发霉的面包，有时干脆连面包都没有，饿着肚子干活，不久就会活活累死。



农夫满心怨恨，不知从何发泄。



他愤懑地踢着土块，不小心撞上石头，脚趾疼得麻木，流出鲜红的血。



时间一分一秒向前推移，气温持续升高，田间劳作的农夫汗流浃背，女人们扎起裙子，嘴唇被晒得干裂。



半大的少年提来水壶，壶中的水有些浑浊，带着一丝苦味。



天气越来越热，不小心就会倒下。



村子里的老人懂得辨认草药，煮在水里味道不好，但能保证大部分人不生病，熬过最艰难的几个月。



少年们走到田边，面前是翻滚的麦浪，人影全被遮挡。



他们没有走进去，而是提高嗓门，站在田边高喊，声音随风传出，很快送入众人耳中。



“送水来了！”



劳作的村人陆续直起腰，全身被汗水打湿，嘴唇干到起皮。



有人起身太急，眼前突然发黑，幸亏身边的人扶了一把才没有倒在地上。



“今年格外热。”



“是啊。”



村人们陆续走向田边，少年们放下水壶，从背来的筐子里取出大碗。



就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，村人们停住脚步，看向掀起烟尘的方向，瞳孔骤然紧缩，不停向少年们挥手，高声道：“躲开，快跑！”



马蹄声越来越近，道路上尘土飞扬。



少年们察觉到危险，快速跑向田里。一人落在最后，背部突然遭遇重击，紧接着视线颠倒，来不及感受剧痛，已经被飞驰的战马撞飞出去。



“碍事！”



马上的骑士不在乎伤人，反而觉得晦气。用力一甩马鞭，马蹄重重踏过少年脊背。



咔嚓一声，骨头折断，少年甚至没能发出惨叫，当即口吐鲜血，伤重陷入昏迷。



“我的孩子！”



少年的母亲不顾一切冲向田边，扑向奄奄一息的孩子，趴在他身上，用自己的身躯保护他。



伤人的骑士扬长而去，继他之后，一名骑士甩出马鞭，粗糙的鞭子抽在女人身上，留下一道血淋淋的伤痕。



过路的骑士共有



五人，他们携带情报，需要尽快赶往领主府，不能在途中耽搁。若非如此