苏哈罗向群臣描绘了一个遍地是黄金和香料的国度。



骁骑营将领道：“我大焱疆土辽阔，地大物博。你安南不过是弹丸小国，岂敢在此大放厥词，遍地黄金？真若如此，你们进宫天朝，怎么只有那小黑豆子？”



苏哈罗被呛的白了脸，挠了挠犹自苦苦挣扎的发丝儿，“我是带了很多沉香木的，奈何都被海盗夺了去。就只有咖啡豆，他们不识货，才得以幸存。”



“那你且说说，小黑豆何用之有？”



其实，安南国发现咖啡豆，育养麝香猫，并人工种植咖啡树，也不过是近几年的事情，对咖啡豆的了解还停留在极其粗浅的阶段。



苏哈罗说不出，但不知为什么，他相信自有人懂。



他求助地看向了百草诗，他曾经拦过百草诗的马车，心甘情愿奉上仅存的一麻袋咖啡豆。



众臣面面相觑，大家知道她是医女，现在又创办了大学，哦，还曾在太后生辰上举办了烟火市集，充其量算头脑比较灵光，但怎么连咖啡也晓得？他们不信。



太后此时笑道：“诗诗之前为哀家冲泡了手磨枸杞麝香猫养生咖啡。哀家呢，也喝不习惯，不过那水果派倒是极好。”



甭管习不习惯，那一长串名字确实挺唬人的。



从皇帝到众臣，都在等百草诗的一个解释。



在现代世界，咖啡是与茶并列的世界级饮品，蕴含着巨大的产业链价值。不过以当前的生产力和消费力，咖啡还难以普及，百姓喝咖啡恐怕也需要一个漫长的市场培育过程。



不过，百草诗还是实事求是，“陛下、太后，诗诗曾在一本预言类书籍中读到过咖啡树和咖啡豆的记载，它可以像茶一样，制成高端饮品，丰富人们的日常。咖啡可提神，苦读的学子喝上一杯，多读一个时辰。名士雅集，贵女诗会，咖啡相佐，馨香沁人心脾，也未尝不是一桩美事。不过我窃以为，咖啡的真正价值不在于此。”



百草诗的叙述很有画面感，倒是引起了一些臣子的兴趣。除此之外，咖啡还有何功效？



“在对外出口贸易。陛下，我听相公说，前朝强大时，各国商贾齐聚王都，其中波斯、大食最为强大，他们对香料、咖啡的需求很大。只因那边地质物候不同，很难大量种植香料和咖啡豆。如果能打通商路，实现香料和咖啡出口，则必然增加国库收入。”



随后，折羽阐述了对外贸易出口的利处，概括起来是“扬我大焱国威，传播大焱文化，商品互通有无，打通贸易商路，让大焱经济更上层楼。”



但是，这些前提是帮助安南国平定内乱。



至此，关于步湛的赏赐，步湛的请求赐婚，似乎都被人抛诸脑后了。



焱武帝在沉思，他对于香料和咖啡很感兴趣，但派出军队不远万里去援安，必然需要大量军需，他只想牢牢抓住国库，不外泄一丝一毫。



这时，步湛开口，“陛下，臣愿意领兵五千，与锋王殿下比，谁能穿越海盗的重重封锁，平定安南国内乱，为陛下带回沉香木和咖啡豆。如果臣赢了，请陛下应允臣与徐小姐的婚事。”



此话一出，步经纬第一个慌了手脚，简直是疯了。五千兵就想平乱，还是人生地不熟的安南，能不能活着回来都未可知。



镇北王也是恼火，一张脸黑过了张飞。“小步大人，你一介书生就想上阵打仗？纸上谈兵吗？凭什么打？”



回答他的是自己的宝贝女儿徐若然，“爹，您手下那么多精兵强将，不能借小步大人一两个吗？他一介文人都不怕，您会怕几个海盗吗？”



这直白的激将法。



镇北王吹了胡子，指着步湛鼻子问，“我问你，难道你一年回不来、两年回不来，我女儿还要等着你吗？”



徐若然愿意，她看着步湛的眼神，充满崇敬、仰慕。



打仗岂是儿戏，远航又岂能保证一帆风顺。万一有个差池，一场风暴一个暗礁，性命就没了。



赢哲风眼神闪烁。他曾经被父皇发配雷州，这一大段路程他走过，深知其中艰辛，而步湛居然主动请缨。他想不明白，明明很苦的事情，为什么有人甘之如饴？



这时折羽道：“陛下，镇北