苍红帝国，北方诸领。



寒冷无比的冬夜过后，这片土地上并未迎来约定的温暖春夏，凛冽的风雪依然在高山和森林间吹拂。尽管已经是七月，但大部分领地上依然只有十多度，远远称不上温暖。



寒叶领的中心，冰针城。



这里是帝国最寒冷偏远的城市，地处北境，靠近叹息山脉，而越过寒叶领北方的山脊和森林后，就是漂浮着冰屑的海洋。



领主城堡内，松蜡点燃的粗大火烛放在桌面，照亮房间内一个个满是风雪的身影。



领主图森坐在长桌的上首，身上穿着厚实的铠甲，亮银的甲片下是黑色扎实的棉层，尽管显的不灵便，但也给人一种如山的厚重。



“这次风雪预计会持续很长时间，不止这个月，下个月，这一年，甚至下一年。”他粗髯的胡子上还有少许冰渣，在烛光中慢慢化开。



听到这句后，在座的十来位厚甲骑士也陷入沉默，唯有鼻子下那不时冒出的热气，表明众人心中并不那么安定。



“凛冬将至”



在这个有着玛娜的超凡世界，寒冷和炎热会比曾经的地球表现的更加明显而多变。寒潮也不仅仅是短时间的降温，而是持续数月，乃至数年的大面积降温。而这样的事也不仅仅是第一次发生在北境了。



“这次又要南下去采购粮食了，所幸我们领地内人口不算多，所需要的粮食也少一些。”图森将穿着臂铠的手腕放在桌面，轻轻敲动。



“如今帝国南方并不算安定，哪位愿意去采购粮食呢？”他询问着自己领地的这些骑士。



采购粮食这件工作并不好做，且不说如何跨越这千里的崎岖山路，穿过诸多其他贵族的封地，而就连采购粮食的钱也往往是不充裕的，这更考验执行者的手段。



寒叶领不算富裕，这里产出的东西也不多，所以也无法提供充裕的资金。



虽然在正常时节时，



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大家能过着平稳有序的日子，可一旦到这种时刻，就会变得紧张而危急起来。



在图森说完后，下方的一位位骑士陷入思索中，一位位不断分析着这件事带来的影响。



他们都是图森子爵的封臣，自己名下有着村子和小庄园或小城堡，是帝国最为低等的贵族。



如果接下这个任务，完成后领主一般不会在十年里再给他及他的家族分配别的事情，而且对后辈还会有所照顾。



但是，这样的任务也绝非易事，若是完成不好，不仅要面对领主的不满，还要迎接民众的埋怨与怒火。北境可不比帝国南方，恶劣的环境下，人的生命随时会逝去，而他们也更不会忍耐心中的愤怒。说不定哪天夜晚，一群民众就冲进你的小城堡和庄园，大放一把火，对你刀剑相加。



当地历史上，这样的事就发生过好几次，而事后为了安抚，领主也不好处理这些闹事的民众，因为这片土地真的缺人，经不起杀戮。



十来位穿着厚甲骑士沉默不语，在数分钟的思索后他们当不少人认为，这次的任务难度极大，贸然接下恐怕只会带来灾祸。



见众人不语，图森领主缓缓敲动手指，深蓝的眼瞳慢慢扫过在场的一个个面孔，这些人大多40-50岁，有着棕黑的胡子，身上穿着样式不一的铠甲，此刻目光有的看向桌面，有的望着桌子中的烛火，有的看着自己粗糙的手心，陷入思索中，无人开口接话。



对此，图森也心知肚明，这次的情况不同以往，如今帝国内局势不明，南方已经爆发了数次起义，各大贵族开始明哲保身，皇室的威信大幅度下降，甚至内部也隐隐不稳的消息传来。一时间人心惶惶，即便他这位呆在偏僻角落的领主，也从亲戚那里收到了许多杂乱而不明的消息。



有人说渡鸦公爵开始调兵遣将，打造兵刃和盔甲，也有人说西边的狮鹫家族开始计划复国，准备从帝国中脱离出来，还有民间传闻，昔日安斯艾尔王太子



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仍有后裔血脉在世，那才是应该登上皇位的人，过往忠于王太子的人在暗地里再次活跃，散发着不利于爱克曼兄弟的谣言。