京师内城，西安门大街上，坐落着不少朝廷大员的府邸，其中便有“汤府”。



虽贵为朝廷三品大员，九卿之列，但这座“汤府”却极为寒酸，低矮的府门，斑驳的院墙，唯一的装饰就是大门两边的两个石狮，里面是一座两进的院子。



汤宗已经回来，正独自一人坐在书房，还在回想今日的事，官服没有脱，桌子上放着四菜一汤，但碗筷却没有动过的痕迹。



夫人陈氏走了进来，着装朴素，脸上还能看到风霜留下的影子，看到他还没有吃饭，浮现关切的表情，“老爷，你怎么还不吃饭？”



“夫人，你还是先歇息吧，让我一个人静一静，我待会自己会吃。”



汤宗不愿意多言。



今日的事情虽说给了皇上一个口供，好歹有了一个结果，但却并不是他的本意。



陈氏不走，反而在他旁边坐下，良久才扭捏开口，“老爷，我知道你心中烦闷，我一个女人家也帮不上什么忙，要不......要不把两个儿子接过来，遇到事情你也好有个商量，你说不是？”



汤宗转头看着陈氏，见她眼神中充满了期待，这个事情她几乎每隔几日就要找机会提出来。



汤宗曾数次下狱，几经沉浮，眼前这个女子跟着他吃了不少苦，他心中感慨，伸手抚摸陈氏已经见白不少的头发，“儿孙自有儿孙福。”



这明显就是不同意了，陈氏听了突然哭了起来，“老爷，你已经到了知天命的年纪，有儿却不在膝下，被你一个留在老家平阳，一个在外四处奔波，你难道不想念他们吗？”



“哎——”



听着呜呜的哭泣声，汤宗叹了口气，伸臂搂过这个陪他受了半辈子苦的女人，“夫人，永乐元年，还是北平按察佥事的我，就因为衷心事主，差点就被靖难登基的皇上满门抄斩，永乐八年，又因解缙‘无人臣礼’受到牵连，枯坐诏狱五年，直到永乐十三年才被赦免，官场险恶，我比谁都清楚，玄文玄武虽不在你我膝下，但只要不受连累，安安稳稳过好这一生，比什么都好。”



陈氏闻言止住抽泣，汤宗为官清廉，衷心事主，却数次下狱，受尽苦难，早已淡然官场，几次请求辞官归乡，奈何皇上虽不喜他，却也知其才，就是不允，她自是明白汤宗的苦心，擦擦眼泪，不再多言，“老爷，我知道了。”



“车评事，您回来了？”



“嗯，大人在吗？”



“在书房，您稍等，我去通报老爷。”



“......”



门外传来说话声。



汤宗松开夫人陈氏，“夫人，在行回来了，我有话问他，你先出去吧。”



“好的老爷。”陈氏唤来一个丫鬟，两人一起将饭菜端了下去。



两人刚走，管家通报后，进来一个二十多岁的青年人，身长七尺，头戴翼善冠，身穿黑袍，腰系绷带，英姿飒爽，精神干练。



车在行，大理寺评事。



“大人！”车在行躬身。



汤宗立刻起身问道，“在行，怎么样？”



车在行从怀里掏出一个只有指甲盖大小的淡黄色残片，很柔软，边缘不齐整，还带有焦黑，“大人，终于查清楚了，这是牛胃！”



“牛胃？”汤宗惊讶。



“大人，这案子看起来并不简单呀。”车在行道。



“嘘——”



汤宗做出个噤声手势，“关上门窗，我们坐下说。”



车在行称是，立刻关上门窗，坐在书桌对面。



他虽说只是个评事，品阶还不如七品知县，而且年岁不大，只有二十来岁，但汤宗却将他视为知己心腹，遇事总会找他探讨，有心提携。



因为从这个人身上，他能找到自己当年的影子，同样的嫉恶如仇，血气方刚，遇到不平之事，总要忍不住站出来说两句公道话。



两人年岁相差一倍有余，官阶更是想去甚远，关系却已经远远超越了上下级，况且这车在行忠心耿耿，身法不弱，使得一手好棍法