橡津阻塞，舟楫难行。



卫府森严，鸡犬不惊。



东南低洼之地接受了雨水的倾注和渂江的崩泻，已然面目全非。



在浩浩汤汤的水势中，草木与人迹被吞噬殆尽，唯有沉沙亭岿然不动。



主持建造此亭的是橡城第一任城尹裴鸿。据容州通志记载，裴城尹能文能武，智勇双全，美中不足的是他不识水性。就像是为了应验某种谶言一样，他在一次巡视江岸的时候失足落水，意外身亡。随后，他主张修筑的九丈陂和勾龙堰等工事也因为经费支绌而被搁置。



春去秋来，江水泛滥如故，而橡津的戒备也日益森严。



卫府重兵在津口两岸夹屯。高耸的岗楼与江面上轮流巡回的大巡船和小哨船遥相呼应。



这处关津是渂江水道上的最险要的部分之一。



东岸有山陵向西突出，江水击岸，折西绕行，在西岸冲刷出一个浅滩。深水区急流暗礁无数，船只只能缓行通过这个险关。



同时，渂江由此分流。一道汊流向北，蜿蜒绵亘，汇入湖、郁两地的大小湖泊。一道汊流向东，横穿安州，奔腾入海。



比起平时，今人散开！”



兵士的呼喝声如同鼓点，每落下一声，人群便像潮水般翻涌一阵。



喧哗声渐渐收敛，然而，无形的重压却在人潮的涌动中凝聚起来。



码头和驻所外的冲撞被身处东岸岗楼的男女尽收眼底。



“小姐亲眼所见，橡津情势危急，增援却迟迟未至，靖南王到底什么时候肯调兵！”



首先发出质问的男人是橡津守将副尉潘昭。



近来半月，他每一天都过得战战兢兢。



卫府统军李年对他直言不讳。容州将有剧变，他若自知守不住橡津，可以立即逊职自保。



那次私密的谈话一开始令他感到了侮辱，可随着谈话的内容逐渐深入，他才明白李年的良苦用心。



李年坦诚相见，对他透露了眼前情势的底里，而不是坐视他糊里糊涂丢掉性命。他素来重义，深感无以为报，唯有拼死捺命而已。



此时此刻，与潘昭并肩站在岗楼窗洞前瞭望码头的女人正是从梓县一路疾行赶到橡津的刘筠。



她双眼直视窗外，没有看潘昭。



“我不敢妄言军机大事……”她缓缓回答，声音从犹疑变得坚定，“但是，有 潘昭见刘筠郑重其事、说出来的所谓机密却是他早已得知的消息，不由得轻蔑一笑。



“你的意思是，你来橡津只是为了报你的私仇？你打算带着一队护卫和容全决一死战？”



潘昭回想起刘筠带着数十名护卫风尘仆仆赶到橡津的情形。任何人见到那副气势汹汹的架势都会认为对方大有来头，也不怪他会在仓促之下失去警惕、没有仔细盘问对方的身份来历。



此时他压下懊恼的情绪，用心打量楼内楼外的刘筠一行人，果然看出了异常之处。



跟随刘筠登上岗楼的两名护卫满脸疲困，目光迟滞，一举一动仿佛木偶人。留守在岗楼之下的护卫明显分成两拨，一拨人数少，也像登楼的两名木偶人一样呆滞，另一拨人数稍多，但凶神恶煞，身上弥漫着一股放纵无度的气质，通过外露的目光侵吞着周遭的事物。



潘昭心下越加惊疑不定。..



后一拨人到底是靖南王府的侍卫，还是作奸犯科的凶徒？



“潘将军是在笑我自不量力？”刘筠眼底浮起两分黯然，转念想起石璧送给她的那句激励，沮丧顿时烟消云散 退怯的想法开始占据她的心神，她的勇气也在抵抗这个想法时渐渐耗尽。



然而就在这时，一道声音蓦然在她脑中响起。



刘筠必定不负石总管所托……



那是她自己对石璧的承诺。



刘筠轻轻呼出一口气。示意护卫退开后，她直截对潘昭说道：“容全准备在今夜突袭橡津，潘将军有十足的把握击败容全率领的上万精兵吗？”