离岛今天下了一场不小的雨。



海崖边的路泥泞、湿滑，很不好走。詹小山却坚持登上离岛。



沈平打听到辜焕的行踪，詹小山便打算在潜入山庄之前见一见这位从天而降的少庄主的贴身护卫。



辜焕此时正和几名同伴相聚在码头的茶寮谈天说地。他生得老相，言谈举止也大方沉稳，同伴们都唯他马首是瞻。



四人围坐在一张方桌旁。辜焕对一个稚气未脱的年轻人发问。



“这一趟还平静吗？”



年轻人名叫齐百尺，是第一次以商队护卫的身份出海。出发前，他的圆脸白净微胖，归来时，他的圆脸已留下一层晒斑和两撇稀疏的短须。



“不平静！我们遇到了一拨海寇，还用上了弩弓！”齐百尺兴奋得嚷起来。



辜焕笑了笑。他知道年轻的心是经不起一丁点撩动的。



他转向另一个经历过十数次海上护卫行动的中年男人。



中年男人的名字也有趣，叫做单日及。他脸上笑呵呵，两道浓眉弯弯垂着，一副蔼然可亲的模样。



“一点风浪都没有，像是走在平路上一样。我老单大半辈子接过的最平静的一趟活儿，就是这次了。”



辜焕点点头，心知老单所说的才是实际的情形。



“不知道为什么，那几条臭鱼最近都不出来恶心人了。”插话的是个目光锐利、眉梢如刀的女人。



她年纪二十出头，相貌比辜焕年轻许多。



“辜大哥，你在岛上听见什么风声没有？”她问出心中的疑惑。



平时，茶寮中有辜焕几人这样的商船护卫，有码头上卖力气的船夫，也有来码头临时集市上捡便宜的行商。今天因为下雨的缘故，茶寮里客人稀稀落落，不算热闹。



陌路的客人兴致来了便相互搭几句话，兴致不高便各自喝茶。这是茶寮的风气。



“听说，官府在仙人屿抓住了几个海寇，慕玉山庄的少庄主还想亲自出海、把海寇的同伙一网打尽呢。”有茶客起头搭话了。



辜焕转头看去，发现说话的茶客和单日及年纪相仿。



那茶客接触到辜焕的目光，有些不好意思，自谦道：“我也是听别人说的。”



“那也不应该。”年轻女人挑起眉头，接过话头，“岛上防得越紧，臭鱼们在海上应该更猖獗才对。”



那茶客听她说话语气凶横，便讪讪住了嘴。



“若灵，”辜焕朝年轻女人使了个眼色，“两种可能，都有道理。”



辜焕口中的若灵就是那年轻女人的名字。



贾若灵从善如流，看向茶客，朝他点头示好。



茶客受到鼓舞，又打开了话匣。



“我是一到集市，看见东极岛的香油又好又便宜，就知道海上很平静。吕家四艘大船，走这一趟肯定要挣不少钱。你们也是吕家雇的商船护卫吧？”



贾若灵三人一言不发，被当作是一种默认。



“吕家真是财大气粗，单单一艘船出海去，损耗添补，人畜嚼用，就要花费不少，更何况一下子动了四艘船。一来一回，花上一、二个月，每天不得担惊受怕的？我说，操这些心，享多少福都补不回来。”



茶客表达了自己的看法。



辜焕点了点头，对那茶客说：“你说得不错。要是让我去操这份心，我也不干。做护卫有做护卫的好处。走一趟轻松活儿那是最好，要是遇见海寇我也不怕。我见一个，打一个，从来没有失手。”



他越说越得意，仰头喝了一大口茶。



“我看得出来，你的身手肯定很好。”茶客见辜焕也很健谈，心里高兴，便吹捧了辜焕一句。



“那当然。”



茶寮的伙计没有新客人需要招呼，也过来凑趣。



“我老早也想随商队出海，可惜他们不要我。大哥，你就让我见识一下，他们要的护卫是什么样的，好让