姜乐连赵玄的面都没见到，就被人架着、关到一间小屋子里。



因为那些污言秽语，他还挨了一顿揍。



赵玄听侍卫回报，并不十分理会。他换上练功的短装，去了护院们起居的厅堂。



一进门，他便被正中一个一丈见方的沙盘吸引了目光。沙盘上起伏的山丘、木制的水道和他看了半夜、记在脑中的舆图重叠在一起，他一时看入了神。



厅堂的角门旁，有个人也在看他。



那人年纪约摸三十，身材精瘦，五官平平无奇，皮肤干糙，十足是个乡野农夫。



他静静等待赵玄回神，方才上前两步，抱拳道：“末将葛束，请公子赐教。”



赵玄眉头一皱。



“魏知春在……”



话音未落，葛束已经朝他攻来。



双方皆是赤手空拳，胜负本来难以预料。谁想葛束一拳下来，赵玄抵挡不及、当时跌倒在地。



赵玄手臂受此痛击，连动弹都很吃力。



魏知春的告诫犹在他耳边。赤猊军之利，既能克敌，也能克己。他能否承受得了赤猊令的分量，还要看他的造化。



他是轻信了那老太婆的鬼话，才被人打了个措手不及。



造化？



他的脚，踩过汒水之泮的尸山血海；他的手，勒死过朝夕宫心怀鬼胎的蛆虫；他的眼耳口鼻，也从不懈怠，悄无声息地延伸到皇帝觉察不到的地方。



他能活生生地站在这片天地间，靠的仅仅只是老天的造化？



赵玄挣扎着从地上起来。



随行的侍卫被人拦在门外，争持不下。赵玄勉力一摆手，止住纷争。



这一次，换作他先动了。



很可惜，疲弱的攻击如同隔靴搔痒，他的身手并不足以扭转局面。



对方出手快而准，招招压着他力道的极限，逼他使出全力还击。



一把匕首刚从他袖中掉出，立即被对方一脚踢落。这一脚，给他的手臂留下一块青紫。



一番较量下来，他被打得落花流水，周身不剩一块好皮肉。



血和着汗，沾污了他的领口和前襟。



而葛束衣裳整洁依旧，一丝破绽也无，从头到尾，虎视眈眈。



“好了，今日就到这里吧。”



赵玄循声望去，这才发现厅堂中有第三个人存在。



那人长着一对浓眉，嘴唇宽厚。他对着赵玄一礼，一句多余的话也不说，就带着葛束告退了。此人正是赤猊校尉连琼，赵玄认得他。



等二人离开厅堂，赵玄强撑着一口气走到门边。他制止了打算搀扶他的侍卫。



唯有今日，他无论如何也不能倒下。



……………………



从梓县去离岛首先要坐半日马车，再由平波港乘船出海。



岛上草木葱茏，飞鸟翔空，晨间薄雾濛濛，宛若仙境，日中碧波环绕，灿若明珠。



王妧一行登上离岛时，正当夕阳西下。她站在慕玉山庄的飞霞楼上，夕阳的余光将她的眉眼和衣裳染上橙红色。她身后广阔的海面以肉眼可见的速度黯淡下来。



岛上最明亮的地方变成她脚下枕云台。夜宴将在这里开始，一场不见刀剑的交锋也将在这里开始。



艳光属于台中翩跹的舞伶和陪客，他们光彩照人，和整个枕云台一样金装玉裹。



翠玉锦屏、金丝地毯、琉璃明灯，还有四周不属于这个时节的各色花卉，都在昭示着主人家待客的诚心。



王妧隐隐感觉到诧异。她知道田夫人家资颇丰，却从未见过田夫人摆出如此豪奢的排场。



上座的主客除了郑氏和王妧，暂时只来了三位，还有两位不知何故迟迟没有现身。



客人一位姓刘名芷，是安州都督韩