包裹被张伯打开，露出一件褪色发旧的小儿绸衣。它的针脚细密均匀，隐约能看出制衣人的用心。除此之外，这件绸衣再无半点特殊之处。



“他回来了。”王政的声音打断了张伯无声的思索，“这就是他送来的宣告。”



张伯猛然想起绸衣归属何人。他抬头望向王政的眼睛，只为确认一件事。



“您认为，这宣告是什么意思？”



王政的脸在灯下失去了血色。



“他……如果得知阿妧在滁州，很可能……”



张伯对此不置一词，他另有疑问：“您想让我做什么？”



“带她走，去哪里都好，马上离开滁州。”王政按住了椅子的扶手，回答得急切而又果断。对于这个安排，他成竹在胸。



书房莫名陷入静默。过了一会儿，张伯才开口说：“南沼正值多事之秋，不容人随意抽身，但是大小姐坚持要来滁州过年，因为她不愿意伤了您和二夫人的心。您不打算告诉她实情么？”



最后的话锋令王政感到不悦。



“你的职责是保护她，其余的事，我希望你守口如瓶。”王政站起身来，话里带着告诫的意味。



张伯应了一声是。



主人家将不速之客送出门时，撞见了等候在前院廊下的王妧。



“出于善意的谎言，不会让人变成一个骗子。”王政看着灯下那张稚气的脸，心头五味杂陈，“回南沼去吧。端王……不要让端王变成你的敌人。”



王妧话到嘴边，王政却没有给她说出来的机会。



送走王政，张伯领着王妧回到前厅。



“二老爷要我保守一个秘密。”



这是抵达滁州后，他对王妧说的第一句话。



“我不问。”王妧说。



她看到张伯的目光落在武仲身上，武仲却低头盯着他自己的鞋面。那里沾了不少灰尘。



张伯只是说：“好好休息，明天一早，启程回南沼。”



这样一来，滁州之行果然成了王妧的一次任性行动。



她一句话也没有反驳。



…………………………



数层棉布严密贴合着说书人的眼部。他感受不到丝毫亮光，也感觉不到时间的流逝。



他的手脚没有受到任何束缚，身下坐的椅子甚至还垫着一张柔软舒适的裘皮。



但是他不敢摘下遮眼的棉布。



他的鼻腔中充满了木头腐朽潮湿的味道，铁器生锈的味道，还有阴沟里的死鼠腐烂的味道。



他见识过这种刑房。



二十年前，他曾跪在一间这样的刑房中乞求一个人。



今天，他又差点死在那个人的孙女手中。



真是孽缘！



说书人转而将所有的注意力集中到双耳，原本静寂的四周开始向他传递更多的讯息。



右前方，有道极轻的呼吸声。



他不由自主地朝那个方向看去。



当然，他什么也看不到。



缓慢的、向他靠近的脚步声敲打着他的双耳，这时他才意识到自己忽略了一件事：他的举动已经惊扰到某个人。



对方行动之间仿佛带着风霜的寒气，他感觉到自己的后背被冷汗沾湿了。



“说书人，你的故事是从哪里得来的？”



对方听起来是个气虚病弱的男人，年纪不会比他大。那就是对他的秘密感兴趣的人？



说书人猜测纷纷。



“一切经过你们都看到了。我从头到尾没想过要害人。”他语速急促地解释。



对方听后，一点反应也没有。



说书人除了自己的心跳声再听不见