魏军要南下，杨安玄决定先下手为强，命刘衷率水师入潮白河，想办法焚毁船塘。

刘衷拿着商情司绘制的舆图仔细思量，魏国船塘设在泉州城今天津城北武清县城上村，非福建泉州和雍奴城今天津市武清县西北土门楼村之间，南北长约四十里，东西两边掘出船坞，堆放造船的木材、原料，也足有二十里宽。

这段河水宽有二百余丈，数十丈长的船舰能够在河面上从容行驶，可以直接出海。魏主拓跋嗣对船塘十分重视，派一万魏军守护。

泉州城、