，当即捂住嘴，说不出话来。



“是仁心堂的张大夫，逃出来时不慎引发了心疾。”柳如颜打破沉静，复又垂下眸子。



老汉坐于桌前，长长叹出一气：“我与张老也算有半辈子的交情，早知如此，当初就不该让他进谷，我真是糊涂啊。”



他满脸愧色，紧紧拽着手心：“张老这人是个宅心仁厚的，一生救人无数，怎么就……落得这番田地……”



老人说着说着落下泪来。



屋里没人说话，静静看着发色花白的老汉。



老汉转过脸，隐去泪光，抬头抚上额际：“瞧我这记性，你们还未曾用饭吧，我去厨房弄点热菜填填肚子。”



诸葛明也连忙起身：“我来帮您。”



后院，几人围坐一桌，桌上飘着菜香，老汉特地拿出储存不多的鹿肉，合着木耳冬菇入菜，是这冬日难得一见的美味。



几人却端着饭碗，迟迟没有下筷。



诸葛明望着碗中的米饭，想起张大夫生前连口热饭也没吃过。



“都愣着做什么，饿一天了，赶紧吃。”老汉说着，夹了筷鹿肉放在诸葛明的碗里。



随即，又替柳如颜他们也添了块肉。



一顿作罢，柳如颜帮忙收拾碗筷，院子外犬吠不停，她一向警觉，听出这声音中的不同。



“有人来了。”她停下动作，望着门口的方向。



老汉起身往外走：“我出去看看。”



少顷，老汉去而复返，冲柳如颜他们说：“老头子我看过了，据说是从太原府来的，想要进村寻他老爷。”



几人相视一眼，冷不防地，门前再次响起扣门声。



柳如颜也跟了过去，见门口站着两位小厮打扮的男子，手里提着盏灯笼。



“我家老爷前不久来过你们村子，至今未归，不知几位可有见着？”说着，小厮取出一幅画像。



郑大夫？



诸葛明和柳如颜认出此人，正是不久之前，被村民杀害的那名大夫。



老汉眯起眼，细细瞅了一会，恍然道：“老夫见过此人，当时他向我打探黄芝传言的出处，随后就去了太平村。”



终于查到老爷的下落，祈福冲老汉一拜，含笑道：“我家老爷来幽州会友，半途听闻黄芝之事，遂想起家中缠绵病榻的老母，身子一年不如一年。老爷当即辞去友人之约，特来为母求药。”



另一位小厮也接着说道：“希望郑老爷此行能够遂愿，咱就不打扰老人家了，告辞。”



见对方要走，老汉连忙出手相拦：“那村子你们可进不得！”



“此话怎讲？”小厮诧异。



老汉咬了咬牙，索性直言相告：“你们被骗了，村里压根就没有什么黄芝，他们抓住你家老爷，欲图不轨。”



诸葛明也劝阻：“在下诸葛明，是一位大夫，我就是被他们骗过来的，之前被困在山里三天三夜，这不，刚从村里头逃出来。”



祈福脸色变了几变：“你们不曾诓我？”



“绝无半句虚言，那帮村民扮作流匪，囚大夫，劫商银，丧心病狂起来还会宰人！”诸葛明好心解释。



“为什么就你们几个逃出来了，我家老爷呢？”



“他……”诸葛明闪烁其词，更不敢看向这位小厮。



“你快说啊，我家老爷呢！”祈福愤愤道，手中的纸灯笼摇晃不停，火光明灭，显得面容狰狞，“好你个狗东西，把老爷留在那种鬼地方，亏你们还自称是大夫，良心都被狗吃了！”



郑府家的小厮无不唾骂，当即砸了灯笼，冲进屋子，一时间剑拔弩张。



霎时，一道寒芒飞掠而过，只听“铮”的一声，祈福脖子一凉，几缕碎发被利器割断。



他转过脸，手边的门框上，赫然插着一柄薄刃飞刀。



“住手。”