三日后。
泉城码头。
三艘大夏龙船停靠，宛如山峦一般，让人叹为观止。
水手们汗流浃背，将淡水、食物、火药等补给物资，搬到船舱里。
朝廷对外宣称。
苏放这一次远航，要下南洋，勘探航路。
水手们都异常兴奋。
秦昊率领着南楚的一众官员，专门来泉城码头，送苏放出海。
秦昊拍着苏放的肩膀，道：“今次你远征出云，危机重重！”
“不过，你大可放心！”
“只要按照朕的锦囊办事，自当万无一失！”
言罢。
秦昊取出早已准备好的锦囊，塞到苏放的手中。
苏放感激涕零，向秦昊拜谢：“多谢皇上。”
“自古多情伤离别！朕不多说废话，起航吧！”
秦昊脸上露出笑容，凝视着苏放：“等你阅尽千帆，归来时，已是大夏的英雄！”
“天下黎民百姓，人人都会称颂你的名字！”
苏晴儿走了上来，跟苏放拥抱在一起，眼眸含泪：“大哥，你海上风大，你一定要保重身体！”
“我和父亲，都等着你回来！”
苏放笑道：“不过是出一趟海，又不是生离死别！放心，我一定会尽快回来！”
苏放并未多说什么，双手抱拳，跟众人告辞，大声喝道：“扬帆，启航！”
三艘大夏龙船离开码头，朝着蔚蓝大海的深处航去。
等离开内海，苏放立刻下令：“调转船头，目标出云！”
水手们这才知道。
他们的目的地不是南洋，而是出云国。
泉城码头上。
秦昊遥望着大夏龙船离去，吩咐道：“朕来南楚，已经有一些时日。”
“是时候回京师了！”
国不可一日无君。
南楚的事处理完毕，秦昊归心似箭，立刻乘坐楼船，沿着大运河逆流而上，返回京师。
出云国，平安京。
歌姬手持纸扇，唱着哀怨的调子。
国主和一众大臣盘膝坐在榻榻米上，一边饮着清酒，一边低声议论着。
这时候，有一名武士脚步匆匆来到门前，跪在地上：“国主，不好了！”
“出云国舰队大败，几乎全军覆没！”
听到这噩耗，脸上敷粉的歌姬身体一抖，摔倒在地。
大臣们的脸色难看到了极点。
国主眯缝着眼睛，声音阴森：“小早川那废物呢？”
小早川是出云国的名门望族，也是这一次舰队的指挥官。
舰队全军覆没，小早川难辞其咎。
甚至，小早川整个家族，都会受到牵连，惨遭灭门。
武士答道：“小早川将军回来了，在园里。”
国主脸色阴沉，来到门前，正看到小早川跪在一处假山前。
他身穿红色甲胄，黑色绑腿，有三四十岁，脸上布满了狰狞的伤疤。
这些伤疤，是小早川远征南洋的时候留下的。
国主盯着小早川，声音冰冷：“你还有脸回来！我若是你，早已切腹自尽！”
小早川额头上冷汗缓缓滴落：“国主，并非属下怕死。只是...属下为了护送一样重要的东西回平安京，才忍辱偷生。”
国主眉头紧皱：“重要的东西？什么东西？”
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