烟气无风扰动，里面好像有什么东西快要成型。



贺家兄弟若在这里，大概要吓一大跳，料不到父亲还会玩这些花活儿。



可就在这时候，烛火哧地一声爆开，炸了个灯花。



管家老莫一下就觉得气氛不一样了，他眼睁睁看着青烟由此慢慢散开，俱归于无，不管贺淳华怎样反复诵念。



显然这一次施法受了些阻碍，无法顺利进行。



老莫在边上眼巴巴望着，忍不住道：“出了什么事？”



贺淳华擦了擦额上的汗：“它不肯响应召唤，说这附近有更强大的存在。”



老莫惊诧：“更强大的存在？”这就是个小县城，能有什么了不得的存在？“老爷打算怎办？”



“趁着子时未过，我们另寻个地方，向东最好。”



老莫收好东西，贺淳华穿起大氅，匆匆出门。



不过他们才下了两阶楼梯，应夫人就醒了，满眼惺忪走出来问：“呀，这么晚了上哪儿去？”



“我出去办点事，很快回来。”贺淳华沉声道，“你睡吧，不要担心。”



他压低语调说话就代表了不容置喙，应夫人很熟悉丈夫的风格，也不多想，说了一句“你多小心”就回房了。



……



呼呼大睡的贺灵川翻了个身。



他知道自己又做梦了，但这次没有直入盘龙城，而是回到几个月前跌入废墟池井中的那一幕。



那时在盘龙遗迹，贺家父子和孙孚平率领黑水城军，从沙海上捕回猎物，放血入池。



大风军英灵出现以后，贺灵川不慎落池，四面八方都是水。



暗红色的血水。



这哪里是井，分明是深不可测的幽潭。



贺灵川悬浮在水中一脸懵圈，上方好像闪过一道绿光，就要往水里钻。



至少贺灵川觉得池水最上层好像变成了浅绿色。



这种浅绿飞快往下晕染。



可就在这时，贺灵川发现脚下的池水开始涌动。



他往下一看，潭水深处有个巨大的红色身影在摆动。



它每动一下，池水就泛起巨大的漩涡。



平静的深潭，一下子急流暗涌数不胜数，互相作用。



上层那点绿光一下就被搅碎，消失殆尽。



贺灵川往下游去，想抓紧时间看看红色身影的真面目。一别数月，他差点忘了梦境最外层还有这么一个庞然大物。



它到底在这里做什么？



越游近，越觉其庞硕。



可光线越来越暗，很快他就什么也看不见了。



再睁眼，他就站在盘龙城熙攘的街道之中，有个挑着货担卖首饰的小贩结结巴巴对他笑：“客，客，这位小、小哥，买朵珠花送、送人不？”



……



汝县这小地方没有宵禁，夜已深沉，打更人刚走，路上连一只野狗都没有。



此时已到正月，地上动不动就积雪盈尺。



今晚又下雪了，明早才有人起来扫街。有地上的雪反射光线，四周才不至于漆黑一片。贺淳华和老莫踩雪往东走，靴底咯吱咯吱作响。



他们没带侍从。



越往东，房屋越稀疏。



后来老莫指着一间破旧的民宅道：“这是我看过门口堆雪最厚的一家，应该没人。”



雪都快堆到门闩位置了，显然这门至少有半个月没开过。



“离驿站有百多丈，试试吧。”贺淳华点点头，跟老莫一起翻过院墙。



院里同样堆满了雪，树和庄稼早都枯死，屋门半开，一点人气都没有。



时局不好，一个房子就有一百种闲置的理由