建始十一年暮春，乾朝发生的另一件大事便是太后薨逝。



因青莲郡主这唯一的外孙女被牵扯进天家丑闻，太后大惊大怒之下一病不起，人便不太行了。临终前看着眼前的子孙围在榻边，却独独不见许之洐，忍不住哭着骂天子，“你把我的洐儿打发到那么远的地方去，叫我老太太临死都闭不上眼呀！”



那时天子心酸又无奈，只是劝道，“母亲，洐儿是去燕国做封王，不比长安差。”



太后哭道，“不比长安差，你们为何不去......偏偏叫我......临死都见不到我的洐儿......”



乾朝的几位公子中，不管外人如何议论编排，许之洐尤得太后喜欢，这是不争的事实，因而天子急召燕王回长安。



只是许之洐赶回长安的时候，已是十日之后，太后早已薨逝数日了。太后临终时的话，便也像一根刺一样扎进天子心里，倒也不再坚持前朝那些“封王无诏不得回长安”的规矩，默许了许之洐可以在长安行走。



许之洐万里奔马回长安，过万籁生山，青峦灼灼。一路风餐露饮，不曾休息片刻，便直接进了太后的寝殿守灵。因行踪隐蔽，竟无人知道他已至未央宫中。



这日夜里，疏星稀雨。



恰逢许鹤仪守灵，又携了姜姒同来，天缘凑巧便遇上了许之洐。



这是三个人第一次同处一室，对姜姒来说，就分外难熬。



若知道他在，她便不会来。



兄弟两人互相见了礼，便见许之洐不经意地看着她，“哦，姜姒。”



他颀长的身子立在那里，便是一身孝服，亦难掩周身尊贵的气度。不过是淡淡地笑着，似许久不见的故人一般。



姜姒当下便心中慌乱起来，许之洐对她向来是压制性的，在他跟前，她寻常的聪慧冷静立时都通通不见了。她终究不过只是个惧怕他的小女人罢了，这时便怯懦着不知该叫他燕王殿下还是主人。



许鹤仪只知她曾被许之洐侵犯过，但不曾见过她这样怕过，故而紧紧握住了她的手。



她一怔，想抽回手来，却发觉素手纤纤，不听使唤地轻颤着。那日在城郊那座开满辛夷花的宅子里，许之洐曾警告过她。



那时他将她扔在床榻上，沉声说道，“往后，你最好守身如玉，不许旁人碰你一分一毫。否则，便将你锁上链子，永远困在这里。”



姜姒心知许之洐定不会饶她，心里害怕却又想在许鹤仪身边求得庇护。



果然见许之洐的笑意敛去了几分，随之眯起一双好看的眸子，那阴鸷的目光森寒阴冷，堪堪落到两人的手上。



但她的大公子在身边，许之洐不敢太过放肆吧。她的大公子是太子殿下，许之洐不敢胡来吧。



“孤在，不必害怕。”许鹤仪温和地看着她，握紧她的手，携她一起跪坐在棺椁旁边。



殿外斜风夜雨，许之洐面色冷峻，似有火光稍纵即逝，片刻便也不动声色地跪坐于软席之上。



却听许鹤仪问道，“燕国距长安约莫十万余里，二弟竟不过十日便到了。难不成，一直未就潘，滞留在长安附近，等待什么时机？”



“大哥这是说的什么话，”许之洐笑道，“本王一心要见皇祖母最后一面，这一路快马加鞭，光是马都累死数匹。”



许鹤仪声音平和道，“路途遥远，辛苦二弟了。”



这又见许之洐问起话来，“听闻大哥前些日子受过伤，现下身子可还好？”



许鹤仪亦是似笑非笑，“皮肉伤罢了，并不要紧。”



两个人言语交锋，不见刀剑，却倒似有刀戟相撞，铮铮有声，听得姜姒忐忑不安。



月上中天，钟鸣漏尽，除了雨声在廊檐下滴滴答答，周遭寂静的叫人心慌。身旁守着一具棺椁，正对面又是许之洐，当真令姜姒如坐针毡。好在许鹤仪温热的手心紧紧裹住她，便是这几个时辰过去了，亦不曾松开，令她有难得的心安。



只盼这一夜快些过去，远远离开许之洐。她一时心境平和下来，忍不住又掀起眸子去偷偷瞧许之洐，但见他那如青铜般棱角分明的脸映在青灯下，阖着眸子仿佛睡着了。<