何梦友与何志被衙役带着来到户曹衙门。二人走在后头，何志趁机偷偷问何梦友，“大少爷，户曹怎会突然把您叫来？”若是能提前知道原因，也好想应对之策。



相比于何志的紧张，何梦友却不甚在意。不过毕竟是家里的大管事，甚至比起他，阿爷更信任何志，所以何梦友对何志也客气，“定是因为九曲里的宅子。



我那宅子只卖了一百二十两，可现在房价已经涨至近五百两，我便让何一九出面去告了钱老二。现在肯定是要判钱老二的罪，找我去对质。”



何志眉头却不由得拧了起来，那宅子之前出了什么事他心里清楚。出于谨慎，他又小声与何梦友道：



“少爷，依小的看，既然牵扯到那宅子，这亏吃也就吃了，可万一牵扯出其他东西来，那就得不偿失了。”



何梦友看他一眼，有些不确定，“那不是已经处理好了吗？这都过去半年了，还能牵扯出什么。”



“小心驶得万年船。”何志肯定道：“待会儿上堂，少爷便将此事责任推给何一九，说您一概不知情，也认那一百二十两银子，最好能立马退堂。”



何梦友迟疑了几许，半是反对道：“待会儿看看情况再说。”



他那宅子，连买带修葺就花了近四百两银子，还没住一个月，现在却一百二十两就被打发了。



虽说他也不缺那点银子，可心里就是想不过，他是堂堂何家大少爷，凭什么吃了亏还得自个儿往肚子里咽，他可没那忍气吞声的好脾气。



何志心中叹一声，没辙，只能暗暗祈祷千万别出什么岔子。



可他做贼心虚，越是这种时候，心里就越慌，总觉得不对劲，若真是上堂作证，为何衙役刚才不告知？



“少”何志还想再劝，前面的衙役却忽然转头看着他，他连忙闭嘴，哈着腰笑了笑。



彼时卫平孝已经到了户曹内堂，并且听完了上半堂的事。苏振见他半响不语，问道：“卫老兄是不是也觉得此事有蹊跷？”



卫平孝却起身，从内堂的门帘偷偷往公堂看，然后回首，指着那堂上的中年人问：“他就是山阁阁主的”



苏振也走过去，笑道：“没想到吧。”



卫平孝却眯着眼又细看片刻，然后一脸困惑地坐了回去，沉思半响，才问卫平孝道：“你不觉得，此人看着有些面熟？”



“面熟？”苏振想了想，倒吸一口，“你这般说，还真有些有面熟，我就说刚才堂上怎么觉得有些怪，那会儿我注意力全在山阁阁主，没细想。难道之前我们见过此人？”



卫平孝却摇头：“肯定没见过，但我知道此人像谁，你见他见得少，一时想不起也正常。不过，也许是我多想了，待会儿上了堂再看看。”



苏振赶紧道：“待会儿你直接坐堂上去，我就坐一边旁听，既然牵扯到了命案，那也不归我户曹管。”



卫平孝倒也没拒绝，点点头。二人又等倏尔，直到衙役进屋来报人已经到齐，二人才上堂。卫平孝坐于堂上，苏振则自觉坐去一边观堂。



公堂内，何一九依旧跪在地上，只不过这时候他已经挨了三十板子，疼得脸色惨白，却不敢哼声，只能咬牙忍着。



钱老二跪在另一侧，逐风则站其身旁，目光盯着一处，微闭，站定，却是趁着闲工夫打起坐来。



卫平孝先拍一声惊堂木，然后严肃高喝，“何一九，你先状告钱老二假报房价，然后却又无端改口，你因何改开，从实招来。”



何一九有些颤道：“回大人，小的已经知道自己状告无理，所以请求退堂。”



“你撒谎。”卫平孝神色一厉，声音拔高，吓得何一九浑身一抖，几乎匍匐在地，“小的小的不敢。”



卫平孝又问：“那座宅子，曾死过一名女侍，是何家的家仆，还是外仆？”



何一九两眼慌乱眨着，支支吾吾，“是家不，不是，是外仆。”



卫平孝继续质问，“既是外仆，从哪个人牙手中买来？何时买来？卖身契现在何处？其年岁几何？家住何处？家中几许人也？统统老实交代。”



何一九吓得满头大汗，惊惶道：“回大人