一地的落叶、枣子。



叶离树，发离头，光阴转头逝，年老难从头。



牛叔看着故人远去，一片枯叶忽地随风糊在脸上，等他将落叶拂去，故人已不见了踪影。



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沈通全身打着哆嗦，身上的被子已加了三层，可身子仍是感觉不到一丝暖气。他将被子又往脖子紧了紧，可还是不管用，他摸了摸自己的手，冰冷。奇怪，明明自己心里热得慌，这身上怎么又这么冰冷。



是昨天酒喝多了，还是螃蟹吃多了？可那螃蟹都用生姜煨过了，酒也是烫过的老酒，不会呀。



不是吃的作怪？难道是自己酒后胡言，冲撞了哪路神仙？



“草他娘，这世上哪有什么神仙，这要是有狗屁神仙、星君，早就让我当丐帮副掌了！”



副掌，想到这个词，沈通的心里更热，似有一团火在烤。忽地，他明白了自己为什么会浑身发冷，他害不是风寒，而是心病。



“昨天都和谁一起喝酒了？”他开始回想这个问题，一辈子小心谨慎的他自然是不能放任自己酒后的胡言在丐帮发酵，乔镇岳已经对自己不满了，自己不能再试探了。



“堂主，大丹之行的东西已经准备好了，咱们何日起程？”堂下一名弟子开口问道。



沈通这才想起自己还有任务在身，掀开被子便要起身，可哪曾想刚一落地脚下便是一软，险些栽倒在地。



那堂下弟子连忙开口道：“堂主身体有恙，不如就禀告帮主延期再去，或是改派别人。”



沈通摇了摇头道：“算了，还是我亲自去吧。”他不敢再用身体推脱，他和乔镇岳之间已有嫌隙，两人关系已容不得他放肆了。可他到底是心有不甘，他为了丐帮兢兢业业了大半辈子，凭什么自己不能当副掌。



他这般想着，门外战堂堂主胡北风阔步走来，他肩膀受伤，还吊着绷带，走起路来一摇一晃活像是一只企鹅。



那堂下弟子见胡北风到来，尊了一声胡堂主，便转身离开。



沈通看见湖北区前来，脸上欣喜一笑，开口道：“胡老弟，你来了，快坐，伤怎么样了，好点没？”



胡北风瓮声瓮气道：“这点小事不碍事，沈大哥，你这是怎么了？”



沈通一笑：“沾染了风寒，身子有些不舒服。”



胡北风一惊，关切道：“怎么样，沈大哥？你这样子还能出使大丹？不如就和帮主说说，换了别人去大丹得了。”他这般说着，脸上又显出一丝怒色，道：“乔镇岳算什么帮主，沈大哥你为了丐帮辛劳了大半辈子，你凭什么不能当掌门，这不公平。”



沈通叹了一口气，胡北风这句话也正说在他心坎里，那心火是不由旺盛了一分：“胡老弟，咱们都是丐帮的人，为丐帮干活有什么公平不公平的，踏踏实实做事就是。”



“话不能这么说。”湖北省脸色颇为不平道，“沈大哥你可是传武堂的堂主，这彭副掌和吴长老去世，自当是由你做这丐帮的副掌。这丐帮上下少说有七成的弟子受过你指教、启蒙吧，这丐帮的武功打狗阵、莲华掌、哭丧棒、三十二路狗爪拳、灵蛇掌、焚火刀、雷霆霹雳棍这那一门武功没经你完善，论功劳，你哪一点比不上彭镇？”



胡北风的话就像是一把柴，添在沈通心里催得他心火更旺，他在这丐帮辛劳了大半辈子，没有功劳也有苦劳，可到头来竟是这般下场，他很不甘心，却又无可奈何，乔镇岳是丐帮的帮主，他的命令谁能不从。



胡北风接着道：“不是兄弟吹捧你，沈大哥，别说是副掌就算是掌门你也是绰绰有余，他乔镇岳除了年轻还有什么！”



沈通一惊，连忙道：“胡老弟，不可妄言，隔墙有耳，你这般说若是被有心之人听到，可乱了我丐帮上下团结。”



胡北风闻言，脸上却是一副颇为不平的神态：“被人听见了怎么？他乔镇岳敢做不敢当，他凭什么将吴三省和彭镇的子侄调到总堂，他这是想拉拢人，在这丐帮里搞家天下，想让这丐帮成为他乔家的丐帮。”



沈通更惊，他连忙起身向屋外张望，见没有人才按下胡北风的肩膀，厉声道：“胡老弟，这件事可不能妄言，事关丐帮大事，咱们得以丐帮大局为重。”