顾七仰头思索，片刻后垂头笑出了声。
“怎么了？”
“没事。”顾七摇了摇头，拿过半块玉佩，小心收入囊中。
推开厢房的门，便闻到一股浓浓的药味。
顾七拱了拱鼻：“这味道真是难闻。”
晏楚荣抿嘴浅笑，展开屋中的窗户：“你染了风寒，喝了会舒服些。”
顾七长叹口气，走到桌前端起药碗，捏着鼻子一饮而尽。将碟子中的蜜饯悉数抓在手中，稳坐下来，一颗颗放到嘴里咀嚼。
“接下来是什么安排？”
“当然是回荼州了。”顾七吐出果核，眉间透着淡淡忧愁：“你说，荼州女子被拐期间，会不会也有其他地方的女子被拐来？”
晏楚荣将药碗放到远远的窗台上，走到桌前缓缓坐下：“想来是有的。”
氤氲的双眼，透着万般怜悯和无奈。她闭上眼摇了摇头，脑中却始终存着许月琴的影子。从前只认为两国博弈，不过是臣子之间的权谋算计，断不会伤及无辜百姓。可如今看来，是自己太过天真。身为云国暗棋，会不会终有一天，不得不伤害无辜百姓？届时，自己这点可怜的同情怜悯，又救得了几个？
“怎么了？”
顾七眨了眨眼，化散了聚在眼眶的泪珠：“只是觉得，有些力不从心罢了。”
“很多事，不是我们能掌控得了的。”
顾七点了点头，勉强挤出笑意：“好了，这两日循着单子，将荼州的女子带回去。也算给荼州百姓一个交代了。”
才刚起身，听到晏楚荣在身后喃道：“小七，若你后悔了，咱们便撤出来。”
顾七怔住。
透着窗外，见远处一洒扫小厮，扑到一只花斑蝴蝶，捂在手中让旁边的人看。众人笑着说了什么，这小厮面露得意，抬手将蝴蝶放走，又迅速扑捉。反复两三次，许是力道太重，抬手一扔，蝴蝶轻飘飘掉到地上，再也没能飞起来。
看着扫帚一挥，那漂亮蝴蝶揉进碎草叶子里，归拢成堆。心里似是堵了块大石头，闷闷的。顾七关上窗户，爬到床榻和衣而卧：“我困了。”
“且睡会吧。”晏楚荣凑上前，扯起脚底薄被，轻轻盖在她身上。
睡着不过一个多时辰，肚子咕噜噜响。
顾七咂了咂嘴，坐起身来。转头朝桌上望，只一碟甜腻糕点。起身倒了点茶，润了润发干的喉咙，出门欲去后院寻戎狄。
“先生，睡醒啦？”
才走到拐角处，便看到戎狄从正门进来，十几个女子皆垂头紧紧跟随，府兵持剑在队伍末尾。待众人悉数进院，小厮将大门关了起来。
“戎将军这是？”
“走吧，正厅说去。”
戎狄说罢，带着女子到正厅，让她们一字排开，在厅外站着。驱散了正厅附近的丫鬟小厮，只留了几个府兵在旁守着。
这里面的人，顾七大多见着眼熟，心下便确定：这是红袖楼的姑娘。
顾七移步正厅，见元哲端坐在厅前吃茶。
“殿下。”
“嗯。”
元哲朝谢若泠挥了挥手。
谢若泠手捧着单子出了厅：“念到名字的，向前一步。”
姑娘们左右望了望，不敢作声，或紧紧抠手，或卷着衣角，明明未动一步，头上花红柳绿的步摇却纷纷抖了起来。
“周采荷！”
“许玉梅！”
“李明意！”
“张小兰！”
“...”
谢若泠面容严肃，每念到名字，都唬得人身形一抖。慢慢迈出一步，到前面忐忑不安地站立着。
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