金陵。



最初官家迁都来此时，富户欢呼雀跃，商贾闻风而动，街头巷尾热闹非凡，到处都是牙人，兜售房产，拼命鼓吹。



在权贵看来，有长江天险依仗的赵宋朝廷，在江南扎根几代应该没有问题，至不济数十年，再不行十数年总能坚持的吧……



然而赵宋的下限突破了他们的底线，短短数年之间，就到了兵临城下的地步，并且燕军还是不急不慢，徐徐推进，如今正在扬州操练水军。



每操练一次，金陵城中逃窜的人就多一批，有家产门路的都已逃离，重金投资的房产基本废弃，宋江策马走在街上，已经看不到匆匆而过的富家马车，只有一张张麻木的脸庞。



那属于金陵的老百姓，知道战争要在这里爆发，依旧不走的就是不想远离故土，或畏惧外面也是兵荒马乱的，只得听天由命。



迎着这些大宋子民的目光，身后的亲卫都避开了眼神，唯独宋江和李逵没有回避。



李逵不在乎这些，宋江则在决定了效忠赵宋时，就做好承受这些的心理准备。



在无比压抑的气氛中，一行人来到章府前，翻身下马，等待片刻后，往府内走去。



不是无礼擅闯，而是下人和侍卫都已经被章惇遣散，身边只剩下几名老仆，都是跟了大半辈子的。



接待李逵一行的就是他们，宋江则被引入正堂，就见那位刚强坚毅的老者，穿着一袭便服，正在煮酒，听到脚步声转过头来，平和地点了点头：“公明来了？”



西军除名，是这副神情。



宋军营啸，也是这副神情。



宋江起初以为是哀莫大于心死，后来才发现，这是履行了自己的使命后，等待某个时刻到来的平静与坦然。



于是乎，宋江的神情也趋至于平静，上前行礼：“章公！”



章惇笑笑：“坐吧！”



宋江坐下，七十多岁的垂垂老朽和二十多岁的风华正茂，竟有种莫名的契合。



等到酒香弥漫，章惇婉拒了帮手，亲自倒上：“尝一尝老夫自酿的酒。”



宋江谢过后，轻轻品了一口，赞道：“真是好酒！章公不准备回朝了么？”



章惇笑道：“官家视老夫如眼中钉肉中刺，若不是有你们护持，回金陵时就被下狱了，还回朝作甚？公明不也拒绝升官了么？”



宋江淡淡地道：“下官并无功绩，无颜面升官，陛下厚爱，也只能推却了。”



章惇赞道：“宁可一世为保义郎，也不愿背信弃义，卖友求荣，好！”



赵佶以官职来利诱，命其除去章惇，宋江断然拒绝，此时听了这话，也不禁升起一股满足：“章公视我为友，是宋江之幸！”



章惇抚须笑了笑，又关切地问道：“燕军随时会围城，令尊和家人安置好了么？”



宋江低声道：“家父不愿离去，由弟弟陪同，其他仆从都已遣散了。”



章惇由衷地道：“当真满门忠烈！”



宋江沉默片刻，缓缓道：“我以前在家中侍奉父亲，只盼着何时及冠，能入仕为国效力，如今想来却是恍若隔世了，一家人不分开，也是宋江之愿！”



章惇看着他黑瘦的年轻面容，有些遗憾：“公明有才干，可惜生不逢时！”



宋江微微摇头：“章公过誉了，我出身低微，便是生在太平时日，恐怕一辈子也是个小吏，不如此刻精彩，时势造英雄，可惜我终究未能成为那等英雄好汉……”



章惇道：“公明不必妄自菲薄，英雄不是要做得多么轰轰烈烈之事，能本心不移，便是好汉子！”



宋江眼中闪过伤感：“本心不移，何其艰难，我本想报效朝廷，建功立业，给兄弟们争一個光宗耀祖的前程，如今却……唉！这一生活不了其他，只活忠义二字了！”



章惇有些不忍，但还是说道：“金陵沦为孤城，再不可守，依老夫之见，不必再多造伤亡……”



宋江深吸一口气：“我不想让将士和百姓无谓伤亡，只是身为宋臣，绝不会向燕军投降！”