的同辈人——事实上，她们就是同辈人。



然而几年过去，当她们在十二区再次相逢，维克多利娅分明感到赫斯塔举手投足间的变化让她看上去比她实际的年龄要成熟得多。至少，当赫斯塔和斯黛拉站在一起的时候，斯黛拉这个人精绝不会以对待一个二十出头年轻人的方式来对待她。



维克多利娅自己也不会。



她隐隐觉得，此刻自己同赫斯塔的相处，倒是有点像从前和千叶相处的样子了。



维克多利娅将桌面上的垃圾全部倒入袋子里，很快将整个台面收拾到做饭以前的样子，她拎着袋子往外走：“我出去丢个东西。”



“嗯。”赫斯塔又闭上了眼睛。



时间一分一秒地过去，赫斯塔渐渐有了睡意，薄薄的睡袋让她感觉暖烘烘的，她几乎就要睡着了，然而一点似有若无的凉意始终吊着她的神经。她翻来覆去地调整着姿势，就是无法安眠。



不知过了多久，一个念头像一道闪电，骤然驱散了所有的困倦迷雾。



——维克多利娅怎么还没回来？



赫斯塔竖起耳朵，整个小屋安静极了，没有一点声响。



她悄无声息地坐起身，一边打着呵欠，一边嘟嘟囔囔地从睡袋中出来，走到门边，拉下了屋里的电闸。



整个小屋陷入了绝对的黑暗。



在寂静中，赫斯塔摸上了二楼，她主动进入了子弹时间，聆听着近旁的一切声响。



风，虫鸣，草原深处不知名野兽的夜嚎，赫斯塔走到窗边，紧紧贴着窗沿，谨慎地向外看去。



一点微弱的月光下，院子里的大垃圾箱落在墙的阴影中，它附近一个人也没有。



赫斯塔的视线慢慢向远看，整片草原在夜色下如同深海的海底，那些绒绒的草在沙地上随风摇曳着，草原没有尽头，风将远处的暗涌裹挟而来，又凭空消散。



忽然，赫斯塔闻见一点血腥味，她几乎是下意识地往前翻跃，一柄铁钩擦着她的头皮过去了。