作为一个现代人，张孝武自然知道人在熟睡时一氧化碳中毒的症状，一氧化碳会让一个人在短时间内身体红润且感觉舒适，头脑中出现各种幻觉，这也是为什么许多韩国艺人要烧炭自杀的原因，毕竟烧炭自杀比起其他的自杀方式，烧炭自杀能在人临死之前减少痛苦的感觉，甚至产生快乐的感觉，导致人们在死前出现微笑的表情或幸福的表情。



张孝武知道，那净事房虽然暖和，但通风还是很好的，且这么多年以来，净事房的太监又岂能那么不小心让小太监烧炭中毒，所以他判断四个幼童绝对是被人灭了口。



大太监叹道：“这四个孩子，没福分啊，尸体埋了吧，埋了吧。”



张孝武点了点头，心中冷笑起来，却一言不发地回了皇城，并入宫教导了一会儿小胖子，小胖子两日没见师傅心中甚是欢喜，但却没有发觉张孝武脸上的一丝忧愁。



来喜来到尚武阁找到他，说皇帝传唤，询问皇子教谕情况，张孝武便跟着来喜来到养心殿，恰巧在门口遇到王敬之，便说了此事，随后才去面圣。等面圣完毕，张孝武出宫时又遇到了王敬之，原来王敬之在此等候他，并约他一同饮酒。两个系统的老大饮酒，自然去的是高雅之地，王敬之常去的地方是九间堂，这九间堂的主人，便是金衣卫副统帅四方。



但四方非常神秘，张孝武也是第一次听到这个名字，未见其人。



两人便从这次净事房四男童一案切入话题，张孝武道：“想来蹊跷，这四个男童年纪不大，但却自愿自宫，你见过这样的孩子吗？还是南方口音！据我所知，南方人宗火观念极深，极少有人愿意自宫入宫，在南方骂人时，骂的最凶的一句话就是断子绝孙。这入宫做了太监，肯定是断子绝孙了，四个男童还小，竟然有如此想法，当真怪哉。”



王敬之道：“所以你怀疑——这四个七八岁的孩子，入宫有图谋？”



张孝武道：“不得不防。”



王敬之本不想查此时，可见张孝武如此重视，便派人追查下去。不查不要紧，一查不得了。



王敬之先是找到了将四个小孩带入宫中的尤老大，那尤老大是专门贩卖孩子的人拐子，不过本着兔子不吃窝边草的道理，他的手下只在其他地方拐孩子。但每逢灾年，他们只会去捡孩子，尤其是一些流离失所的小乞丐，都是他们的目标。这些被拐的孩子去的大多数都是各大士族府上做家奴，倒也生活无忧。



而尤老大每年最大的一项收入，便是将男童拐到净事房，充斥宫中的太监数量，而每个男童能卖到二十两银子。可这一次让他感到诡异的是，有人自愿花钱入宫，尤老大也没有怀疑，便直接将他们送到净事房来。



王敬之寻到尤老大时，却见到尤老大背后插着一把刀，显然刚死不久。原本对此并不在意的王敬之，在得知尤老大被杀之后，顿时大起疑心。他随后继续派人追查，然而再追查下去时，陆续有知情人自杀或被杀。



王敬之不信邪了，此事越来越蹊跷古怪，最终还真让他查出来一些线索，有人说曾经发现有四个小孩在一个客栈中。王敬之亲自来到客栈，他发现客栈的伙计受伤有一层老茧，他笑呵呵地说：“看来你们伙计的武功很高啊。”



伙计忙道：“平日在后厨帮着切菜。”



王敬之立即说道：“你知道我要问什么？”



伙计顿了一下，眼神闪烁，王敬之立即高喊：“抓住他。”



那伙计为自己的多嘴后悔，但此时已经完了，在众多金衣卫高手围攻之下，客栈伙计最终被擒，连自杀的机会都没有。



严刑拷打时，伙计并没有说任何有用的话，直到伙计的全家人被剥光衣服带到他的面前，那伙计才肯说实话。此客栈为天火教在龙都的一处驻点，客栈从店老板到伙计都是天火教教众，且这些人都是北方人，不容易被发现。



一个月前，从南方来了几个人，带着这四个孩子，四个孩子的父母都被官府所杀，四人抱着同一个刺杀皇帝的目的而来，因此甘愿自宫为阉人。四位幼童虽然年纪小，但心性坚韧，有都是亲眼目睹自己家人如何被官府还得家破人亡，所以天火教重点关照他们。



没想到，因为张孝武的一个怀疑，这四个小孩的计划夭折了。朝廷在面对内部叛乱时，因大德帝的仁慈而网开一面，而面对天火教的阴谋时，大德帝绝对不容许他们的存在。金衣卫出动，将所有有关于客栈的人缘全部抓起，并严刑拷打，其中还有一些