张孝武等人相互看了一眼，立即明白过来，原来乌桓打的是这么个注意，鞑塔汗王力高图北割了脑袋之后鞑塔内乱，这乌桓人是打算夺走金甲和力高图脑袋，以此来统一鞑塔，彻底将鞑塔吞并为乌桓国土，日后鞑塔各部不过是乌桓帝国治下之民。



他们的目标不是攻克木城，而是夺取塞北，合法且合理地打着为力高图报仇的名义，占领鞑塔人的塞北领土。



然而他们却不能拒绝，赌约不赌也得赌，乌桓人逼着他们必须赢下来，否则一万汉军战俘被阵前斩杀，不但士气收到损伤，将来少不得有人怨恨鬼卫胆小怕事还得袍泽被杀。乌桓人这是设下了一个汉军必须跳下去的圈套，众人心知如此，彼此点点头，无奈接受叫阵约战。



胡立与城头大喊一声：“贼兵后撤一千步，与我列阵出来。”



那乌桓小将听闻后大笑三声，策马返回便回，乌桓人居然同意了要求，后撤一千步，给汉军鬼卫留下充足的布阵空间。



张孝武等人越发奇怪起来，对左右诸将说道：“乌桓当真只为夺可汗金甲与力高图人头？若是攻破木城，这些都唾手可得，他们为何定要立下赌约？怪哉，怪哉也。”



萧开纳闷道：“属下也不知其意，大军攻城岂容儿戏？将军，这乌桓人是否在拖延时间，等待石砲到来？”



“贼军此行近一月之久，哪里需要等待，大军亦可随行携带。”张孝武苦笑道，“若是石砲摆出，何须叫阵。”



兀松一拍书卷，道：“天气寒冷，乌桓人若是拖延时间反倒害了自己，断然不会如此。这件事着实让人疑惑得很。”



“想那些都没用！”祖公茂当即说道：“眼下之际，赴约最为焦急，既然已经答应赌约，则需选出七个武将出来。将军，属下愿做先锋，先杀他一个片甲不留。”



关城跳出来叫道：“属下亦愿做先锋！”



曹礼道：“属下也愿意！”



兀松道：“乌桓敢于单挑，必然有所依仗，诸位身为一营统领又岂能随意出战？若是伤了折了，又该如何？”



“我不怕死。”曹礼说道。



祖公茂道：“军人当马革裹尸，我宁死阵前，不愿年老卧榻不起。将军可知我的心愿？”



张孝武哭笑不得，他当然知道这祖公茂，一旦操起刀子便是一个只知道杀人不会思考的机器，平日却又是一个不爱说话甚至有点温文尔雅的老实人，前后反差太大让人难以相信。但见祖公茂请战心切，张孝武便道：“祖军候便做个先锋，申军候掠阵次锋，全军你武艺最为高强，若祖军候性命堪忧当需救之。”



“喏。”二将答道。



须臾，张孝武等一众武将引一千军士杀出城外，列阵城下一字排开，祖公茂手持双刀策马出战，便看到那乌桓阵中列出七员武将，各个身材彪悍高壮强于别人，着实凶狠异常。又见犬夷兵士锦簇之下，一个三十余岁富贵人出阵道：“吾乃乌桓小王兀立蹋，鬼将张孝武可否一见？”



张孝武策马上前，两人相距一箭之地，相比周遭众人保护的兀立蹋，张孝武单枪匹马气势更胜三分。张孝武第二次见到这位乌桓小王，上次一几乎将他射死，而这一次却相距如此之近。那兀立蹋也终于看清这位近几年在塞北名声鹤起的汉将，又听闻他曾经在土城城头射箭几乎射中自己，便惧怕几分，强打精神道：“张孝武，你有胆量出挑挑阵，便要遵守规定，若是汉将败于乌桓将，我需要你们将鞑塔可汗金甲与力高图人头送还与我。”



张孝武道：“我以为是谁，原来是老友，土城一战恩怨尚未了解，今日便在这木城了解了吧。废话少说，你出七个武将，我这边也会出七个武将，看谁笑到最好。”



兀立蹋冷笑一声，下令回营，张孝武也转身回去。旌旗猎猎，杀气腾腾，两军将士们彼此怒目而视，紧张地握着手中的兵刃刀枪，寒风吹来，寒风吹来时，人们忽然发现天空飘起了雪花朵朵。居然下雪了，大德元年塞北的第二场雪，紧随第一场雪而至，起风两军交战之时。



几片雪花落在张孝武的脸上，他的精神更加兴奋了，脑海中从未有过的清醒与空明，他忽然意识到，自己应该是忽略了什么，是关于乌桓人如此费尽周章的选择以单挑来决定战争。乌桓人绝不会因为一时冲动，而做出这种看似荒唐的选择，他们虽然在给自己下套，但这个赌注有点太大，为了力高图的人头和鞑塔金甲并不值得用一万圣汉战