作为北夷汗国的王族，上将军朴贤烈始终关注着关东地区，当初他并不同意参与围剿圣汉青龙军的计划，在他看来坐收渔翁之利才是最稳妥的做法。但汗王强烈要求，国内其他主战派也纷纷支持，朴贤烈一人之力无法说服众人，便只能接受，并领军出征。



朴贤烈始终认为，对北夷威胁最大的便是藏在黑森林里的靺鞨人，相比较中原汉人，靺鞨人对关东地区气候的适应甚至超过了更北方地区的北夷人。



靺鞨人耐寒、耐饿还骁勇善战，唯一缺点便是人口稀少。



据说靺鞨人口稀少的一个主要原因，便是靺鞨人有一个坏习惯，当靺鞨女人要生孩子的时候，她必须独自一个人走进森林中生产。靺鞨的传说中，大地之神会庇佑她和孩子平安，而如果她们遇到了意外，那就是她曾经做过错事，神在惩罚她们。



虽然汉人称呼北夷人为犬夷，但北夷人的医术尤其是妇科医术却超过中原，北夷大夫们认为女人生孩子是她们身体最虚弱的一段时间，所以北夷女人在生小孩时经常是一大家子人照顾，甚至北夷女人的姐妹和母亲会来到女人家中帮助照顾。



北夷人绝不会像靺鞨人一样，将怀孕的女子扔进森林里自生自灭，这简直就是谋杀。



另一个导致靺鞨人口始终无法增加的原因只是靺鞨人笃信黑巫术，不相信医术。



靺鞨人一旦生病便会去巫师那里祈祷，恳请大地之神和森林之神让他们健康，并且喝巫师给的乱七八糟的草药圣水。圣水有效，便是神的庇佑，病死了，便是神的旨意，要求他们回到神的身边继续侍奉。



北夷人虽然也相信萨满教，可他们也相信医术，比起巫术来，北夷人更加相信医生。



朴贤烈担心一旦靺鞨人从黑森林走出来，在土城居住久后逐渐抛弃了野蛮、原始、落后的生活习惯，导致靺鞨的人口增加。等靺鞨人休养生息十几年，人口翻翻，靺鞨人再从黑森林和土城两个方向向北吞噬，北夷便有灭国之险。



朴贤烈揉着脑袋的时候，桌子上还放着一张书信，书信内容很少，只有寥寥数字：北夷汗王重病！



这封信是十日前由国内送来，在得知汗王重病危险之后，大王子和二王子急了，争先恐后地跑回了北夷汗国。



这件事也让朴贤烈头疼无比，他非常疑惑，毕竟侄王朴多万才四十八岁，春秋鼎盛之际，不知为何却生了重病。



昨日，朴贤烈终于得到了情报，因为汗王新娶了一个妖姬，日日笙欢夜夜箫歌，年近五十的身体自然不支，于是吃了一些进补的药，却一下子补过头了昏厥过去。汗王醒来之后半个身体僵硬不能使唤，王后气得下令将那妖女剁成肉酱，全家被扒光扔在冰天雪地中活活冻死。



就这样，两个北夷王子一起跑回都城争夺王储，也不知都城内会上演什么宫斗大戏。



“唉……早知如此，大北夷国何必掺入这次讨汉之争。”朴贤烈自言自语道，北夷汗国并不大，但北夷人总是自信地认为自己的国家是大国，也不知这份自信来自何处。



此时一个辅将急匆匆跑了进来，道：“打扰上将军大人了，我们的斥候在五十里外抓到了三个汉人，自称来自圣汉龙都的使者，代表圣汉皇帝，希望能够与上将军谈话。”



朴贤烈吃惊道：“圣汉龙都？他们是什么人？”



“他们自称议和御使，只有三个人，身上没有携带任何兵器。”



“连护卫也没有？”



“没有，他们的护卫在几百里外，说是为了避免我们误会他们的诚意。”



朴贤烈显然没想到会遇到圣汉龙都来的使者，他捋着胡子琢磨了一下，才点头说：“让他们过来。”辅将刚刚转身，朴贤烈又叮嘱道：“此消息不得外传，尤其是其他各族。”



辅将笑道：“大人放心，属下早有准备，他们已经换上我们的衣服了。”



朴贤烈满意地点点头。



张孝武三人穿着白袍子来到北夷人的大营，北夷人的大营在金城的东北侧，这里属于佳澜河以北的平原地带，由于风雪甚大，北夷人的营地更加寒冷。不过北夷人御冬经验丰富，他们把营帐向下挖掘，并在地下建了地坑，北夷人躲在地坑里过冬。



他们换了一身北夷人的衣服之后便老老实实地等