保护，来时他们在路上也见到了一些沙匪的探子。只是那些人见到是军队行军，并无骚扰之意，转瞬即消失于沙漠草原中。此次返回南下时，再次遇到了沙匪马匪的探子，这一次他们并没有立即离去，而是尾随一段时间。



张孝武知道，吸引马匪的不是他们死士营，而是顾家和四家商队，死士营需得小心翼翼。顾家人不多，只有护卫二十三人，此外还有六名车夫三个粗使丫头和两名洗衣服做饭的健妇，而商队人数众多，胡三万还打听到，其中甚至包括一些卖身给商队的百姓，四家总计大概五百多人，委实吸引沙匪们。



张孝武派告诫顾家车队，行军途中，只有自己允许才可生火造饭，否则只能吃干粮，每日天亮立即出发，正午阳关炽热休息两个时辰，下午一直走到天黑方可扎营休息。路上不允许洗衣服洗澡，此行应该有十天到十二天之间抵达木城，在此期间，不允许浪费任何水资。先前顾家三位小姐也经历过十几日不洗澡的经历，虽不情愿，可并未发小姐脾气，具是答应下来。这反倒让张孝武对她们的态度有了一些好转。



今南下车队人丁众多，有军队，有商队，有百姓，便是每日拔营驻营都得需要不少时间，兀松对张孝武说，以现在的速度，抵达木城至少要十五天左右。张孝武招来顾家人和商队代表，提出加快步伐，十五天时间太久，而顾家人和商队人对十五天的时间非常满意，大家南下是为了躲避战乱，而不是加速行军奔赴战场，何须如此耗费力气，慢悠悠走不行吗？



张孝武本打算强行要求车队快速行军，反倒是兀松劝说道：“不如趁机锻炼死士营的野战能力，只怕回到疫庄，再也找不到这么好的机会锻炼军队了。越是艰苦危险环境，死士营上下九百人越是能拧成一股绳，反倒安逸下来自己生事。”张孝武想想也是这个道理，便同意了十五天的行军计划。



休息一夜之后，次日继续前行，胡三万不愧是最擅长打探消息的人，一个晚上便与商队混熟了，还从商户口中打听到顾家小姐们的故事。他得意洋洋地跑到张孝武旁边，眨着三角眼，一脸的你问我，赶快问我的样子。



张孝武一脚踹过去，斥道：“有话快说，有屁快放！”



胡三万笑道：“大人，你知道为何顾家的小姐们会来到金城？他们又是怎么抵达的金城？”



张孝武道：“我不知道，难道你知道？”



胡三万捋着山羊胡子一脸得意：“我自然打听得到。”



张孝武撇嘴说：“胡说八道，你我一起从木城来到金城，又从金城一起返回，你能问到谁。”



胡三万道：“申林东原来的心腹手下，还有商队的人，另外还有顾家的几个多嘴的人。”



“呦呵，你倒是能打听，江湖百晓生啊。”张孝武笑道，“你就说说吧。”



胡三万得意不已，故一番做作，仿佛吊着大家的胃口似的，引得张孝武差点下令让赵锁用斩马刀将其剁死，这才娓娓道来这顾家的故事。