“相信你？唯一的路？没有更好的选择？”



凯瑟尔王咀嚼着这几个字眼，若有所思。



泰尔斯控制着自己的呼吸，死死盯着国王。



国王停顿了一会儿，发出冷笑。



“哈哈哈哈……”



笑声瘆人，周围的灯火也随之摇曳。



泰尔斯不知不觉捏紧了拳头，只觉胸口沉闷，周围的空气也沉重不堪。



但是他无路可退。



笑声慢慢消失。



“据我所见，星湖堡的泰尔斯公爵，”铁腕王的语气归于平静，却越发吓人：



“王冠不在你头上。”



王冠。



一股莫名的心悸袭来，让泰尔斯呼吸微乱。



“就算不走这条路，”国王淡淡道：



“王国的车轮，也注定不会停下。”



少年用拳头压住桌子，感受着拳面传来的压迫与疼痛，以及狱河之罪的诡异躁动。



他知道对方在乎什么。



他知道。



或者，他以为他知道？



泰尔斯深吸几口气，抬起头来：



“当然，你才是星辰全境的至高国王。”



铁腕王面无表情。



“你尽可以对我置之不理，对西荒嗤之以鼻，对这个提议一票否决。”



泰尔斯调整好心情，转移主题。



“反正你底气十足，手里的牌更不止‘沙王’一副。”



他指向桌上的信件，维持语气的平稳：



“就像你可以威胁詹恩来代替西荒，逼南岸领给你拉车，换个地方，再行其事。”



凯瑟尔王不屑嗤声。



“可是代价呢？”



下一秒，泰尔斯话锋一转：



“为了执行‘沙王’，父亲，你已经投入了多少成本，付出了多少代价？”



听着泰尔斯的话，凯瑟尔王的眉头轻轻皱起。



“无论是花费不赀的前期准备，还是规模惊人的王室常备军，抑或是经营了十几年的西部前线……”



王子不慌不忙，娓娓道来：



“人力物力，财力精力，包括幕后的政治博弈，可不是什么容易的事儿，就连时机也太罕见了——可不是年年都有一个倒霉王子流落在外，方便你拿来当借口和诱饵的。”



国王冷哼一声。



“若是你计划成功，坐收巨利，那这些成本都不算什么，可是现在，现在嘛……”



泰尔斯停顿了一下，看向对方。



凯瑟尔王抿起嘴唇，脸色紧绷。



“我猜，裘可总管之所以在御前会议哭穷，财税厅之所以预算不足，”泰尔斯向着议事桌张开双臂：



“究其根本，还是你为了‘沙王’调动常备军远征，穷兵黩武，耗空了国库？”



那一瞬间，凯瑟尔王倏然抬眼，目光锐利如有实质，向泰尔斯寸寸逼来。



室内的气氛无比压抑。



“那个筹码，那个艾莫雷家的孤女。”



几秒后，国王冷冷开口：



“她在哪里？”



少年吐出一口气，向詹恩的信件瞥了一眼：



“这么说，父亲，你并不甘心，并不想就这样白白放弃掉‘沙王’的努力，自我否定，前功尽弃。”



铁腕王的眼神越来越冷。



但泰尔斯的语气也越发严厉，他顶住压力，坚持着把话说完：