“只是个玩笑，”泰尔斯耸耸肩：



“就这样？我是个理由，掩护常备军大举西进？”



凯瑟王冷冷道：



“我们也需要一个担保。”



泰尔斯皱起眉头。



凯瑟尔王继续道：“好让西荒人在讨价还价中相信：王室常备军是迫不得已才放弃刃牙营地，撤出西部前线，以换取西荒诸侯动员军队支援，好将你保护回王都。”



“而我就是那个担保，”泰尔斯恍然而悟，幽幽道：



“担保他们唾手可得的西部前线没有蹊跷，担保这个诱饵无毒无害，可以放心吃下。”



铁腕王点点头，似有不屑：



“因为世上很少国王，会拿继承人不当回事。”



泰尔斯先是一愣，随后不爽地哼声。



小气鬼。



不就是讽刺了你一句嘛。



真记仇。



泰尔斯坐正身姿，不再多想：



“所以，为了瓜分你给出的西部前线、广袤地盘，上钩的西荒领主们才会拉起队伍，心甘情愿地走出盘踞多年的城堡，毫无防备地走进王室常备军的阵地，聚集一处，方便你们一网打尽，省去一家一地逐个击破的麻烦？”



凯瑟尔王沉默了一会儿。



“不止。”



国王沉声道：



“为了这个千载难逢的机会，更为了抢占荒漠商路的巨额利润，眼红了十几年的西荒诸侯更将筹备资财，备齐辎重，乃至找好发战争财的生意门路，可谓家底尽出。”



凯瑟尔王望向大门：



“那些，都会变成王室常备军的扩编预算。”



泰尔斯轻嗤一声，毫不意外。



“果然，就地取补，省时省力。”



王子低下头，目光凝固：



“安克·拜拉尔和他的父亲，他们的遭遇不是个例，更不是偶然。”



“因为在‘沙王’的计划里，西荒诸侯们注定要遭遇荒漠势力的蹊跷袭击，甚至受到传说之翼和常备军的‘友军误伤’，失去一切。”



凯瑟尔王后仰上椅背，点点头：



“当西荒惨败，战况紧急……”



他目光一厉：



“为了大局，为了夺回意义非凡的刃牙营地，来迟一步的王室常备军‘不得不’打破传统，便宜行事，对无能的贵族将领们惩戒褫夺，把征召军的残兵败将打散重编……”



“就自然是天经地义理所应当，而他们没理由更没能力反抗。”



泰尔斯呼出一口气，接过话头：



“但是战事总有意外，如果改编途中事有不谐，进展不善……”



凯瑟尔王目光一动，向他看来。



泰尔斯一顿，想起自己和马略斯的第一次见面，略微了然。



“我猜，既然王国继承人就在西荒，为王国血脉而计，复兴宫往彼处增兵支援，处置意外，同样是天然占理——比如你派来‘迎接’我的那批军队。”



泰尔斯想起在恩赐大道上，西荒军和常备军泾渭分明的黑白对峙。



凯瑟尔王没有说话。



泰尔斯怔然道：



“至于事后，木已成舟，被打散重编的征召军队也好，被惩罚褫夺了指挥权的贵族也好，还是被直接废黜了征兵权的家族也罢，抑或是被重新划定军管范围的西荒领……”



“你想要的一切，都会在《紧急状态管制令》的外衣下，以‘战时特例’的名义，在西荒‘暂行’下去，就像刃牙营地和恩赐镇。”



泰尔斯想起翼堡伯爵，德勒·克洛玛在护送途中对他所说的话，不由出神：



“一年两年，五年十年，