之一。”



泰尔斯回过头去，看清来人后小小地吃了一惊。



“等等，我认得你，你是……”



身后是个仪容齐整，肤色略深的男人，他向泰尔斯恭谨行礼，就像在刃牙营地时一样：



“鄙人诺布。”



“很荣幸再次见到您，也很高兴您如今安康自在，泰尔斯殿下——或者我该说，星湖公爵？”



泰尔斯不无惊讶地打量着他，最终确认对方的身份：



那个在刃牙营地里，敢于千军万马面前，当面顶撞传说之翼的秘科干部。



诺布。



只是……



“你怎么在这儿？”



泰尔斯的目光下意识地移向诺布的右腿。



表面上看不出什么异常，但王子注意到，诺布的右手执着一根拐杖，支撑他的半边身体。



诺布淡淡一笑，谦恭如故：



“我回来述职，为了……西荒的事情。”



泰尔斯了然于心。



“是么，”泰尔斯犹豫片刻，终究还是忍不住发问：



“你，你的腿怎么样了？”



诺布一滞。



他慢慢地回头，看向自己的右腿，又看了看自己的拐杖，面上现出落寞。



“感谢您的关心。”



“秘科有不错的伤药，只是……”



诺布挤出一个自嘲的笑容，点了点右手的拐杖：



“我得学着习惯这玩意儿了。”



泰尔斯沉默了一会儿。



他想起为了帮自己掩盖消息，罗曼在荒漠里蛮横地打断诺布右腿的那一幕，突然有些内疚。



“我很抱歉。”



诺布摇了摇头，收起低落的情绪：



“不是您的错。”



“再说了，若不是这条腿，”他笑道：



“估计他们也不会这么容易让我回来，因祸得福，也未可知。”



看着他的自嘲和豁达，泰尔斯不知何言以对。



诺布显然注意到了气氛的尴尬，他很快回过身望向画上的女人，用话题驱赶一时的低落：



“总之，阿尔芙来自东陆的翰布尔王朝，据闻是‘大卡迪勒’阿玛·米莫·翰布尔的流亡遗脉。”



阿尔芙。



泰尔斯冒出疑惑：



“所以阿，阿尔芙？她是外国人，而且是女性……也是秘科的人？”



奇怪的是，诺布先是摇了摇头，紧接着又点了点头。



“在‘黑目’约翰一世北伐失败，罢黜‘智相’哈尔瓦之后，王国秘科不受信任，一度前途未卜，摇摇欲坠。”



诺布望着画中的异族女性，目光深邃：



“直到黑目决定，把这个鸡肋的小玩具送给他最宠爱的枕边情人——就像个酬报性的虚职，或者干脆说，礼物——作为说服大臣们把她留在身边的理由。”



国王的情人？



泰尔斯下意识地回头，想要再仔细看清楚这位阿尔芙女士。



画中的她依旧面色淡漠，身姿自如，毫不在意画外人的目光。



“带着从内到外的轻视与敌意，阿尔芙顶住压力争取预算，重组并保住了这个士气低落百废未兴的垂死科室。”



诺布似有唏嘘：



“没错，那些年里，东方艳影掌控情报流通，广撒消息网络，是无名却有实的秘科首脑，情报总管。”



他默默出神：



“而她把这工作干得很好。”