秘科庄园的宅邸大厅里，泰尔斯驻足在一幅正对门廊的肖像画前。



“这是伦斯特·凯文迪尔。”



拉斐尔的声音从身后传来。



画上的男人样貌俊雅，衣着精致，他坐在一把红色的皮椅上，手中把玩一柄稍稍出鞘的匕首——露出的匕刃透射寒光，套着刃尖的匕鞘镶嵌宝石。



“复兴王的麾下六骑士之一——致命鸢尾。”



听见这个姓氏和外号，泰尔斯若有所悟，他看向画框下方的挂毯：



【伦斯特·P·T·凯文迪尔，前27—20】



“七百年前，他为了尚未称王的托蒙德王子出资奔走，招募训练了第一批专业探子和间谍，为终结之战、更为星辰建国立下汗马功劳，是王国的第一任情报总管。”



拉斐尔凝望着画像，像是在凝望真人：



“被公认为王国秘科的创始人。”



画家笔下的致命鸢尾不过三四十岁，神情专注却眉头微皱，透着一股沉郁迷蒙的气质，胸中似藏无尽忧愁，不得排解。



让观者心生怜悯。



伦斯特·凯文迪尔。



秘科的创始人。



王子若有所思：



“他也是凯文迪尔家族的始祖，初代南岸领公爵？”



“正是。”



泰尔斯点了点头，没说什么，跟上拉斐尔的脚步。



踏进室内，踏上王国常见的星蓝色地毯，呈现在泰尔斯面前的宅邸大厅开阔而明亮，与庄园外的陈旧荒疏截然不同。



泰尔斯打量着四周：



“似乎比外面看上去要大。”



阳光透窗洒下，照得墙毯和挂旗上的银色双十字星光辉熠熠，毫无料想中的的深沉与黑暗。



“那得感谢这庄园的原主人，建筑布局别出心裁，内藏乾坤。”



拉斐尔目不斜视，步履不停。



“可惜，庄园在血色之年里倒了血霉，几乎被烧成废墟。”



“否则也不会变成我们的总部。”



几个身着便服的人坐在厅里忙碌着，有的处理文件，有的低声交谈，对他们视若无睹。



与一个普通的市政部门几乎没有区别。



几乎。



拉斐尔带着少年转进一个侧厅。



无论是墙角、廊柱、楼梯扶手乃至天花板的形制，泰尔斯都能从看出此地昔日的奢侈辉煌，历史沉淀，但拉斐尔的步伐很快，显然习惯了这样的节奏，少年徒有欣赏之意，也只能走马观花。



直到他见到一条走廊上的另一幅古典半身画像。



【哈尔瓦·C·M·卡拉比扬，前14—65】



画中的男人已近中年，眉宇间却不见暮色，留着唇须的他甚至在嘴角处带着一抹浅笑，看上去朴素真诚。



与胸藏城府的伦斯特恰成反差。



“那是哈尔瓦总管。”



注意到泰尔斯的脚步慢了下来，拉斐尔只瞥一眼，就道出画中人的身份：



“伦斯特的副手和继任者。”



泰尔斯心中一动。



拉斐尔缓缓点头：



“多亏他的才干和坚持，原本由伦斯特私人掌管的情报网，没有在‘致命鸢尾’故去后因名声不佳而沦为昙花一现的偶然，而是被正式命名为‘王国秘科’，招贤纳士，定制成规，一路传续至今。”



泰尔斯的目光移到画框下的墙毯，上面用金线绣着一句话，字体古朴，半文半白，介乎近世帝国语与当代通用语之间：



【王之耳目，国之夜哨，知情守秘，吾科之责。】



拉斐尔继续道：