“结果就是，你们不明不白的行为既有负自身，又危及使命，既有害同僚，又威胁大局。”



“两边都落不到好，哪里都一事无成。”



马略斯的目光中现出沉痛：



“简直愚蠢之极。”



风声呼啸，鞭影快闪。



啪！



嘶声痛呼中，两位受刑者的影子在地上拉出不定的形状。



“如果你们是冲锋的战士，是打仗的炮灰，是战场上的敢死队，那么我也许会给你们升职授勋，来激励部曲继续不惜命地送死，无论你们愿不愿意，都宣传一下‘牺牲’，”马略斯的声音随他的目光一同黯淡下来：



“但你们不是。”



马略斯看向每一个人，声重语寒：



“你们是王室卫队。”



“千年前，汝名——帝之禁卫。”



鞭风再响。



啪！



但这一次，多伊尔和哥洛佛只是硬气地吭哧一声，身影齐齐一抖，却没有倒下。



马略斯看着身边的帕特森默默地收起皮鞭，递给佩扎罗西，又看见托莱多疯狂地给他打眼色，示意数量够了。



“这样的你们，并不是在牺牲。”



“这样的你们，没有资格牺牲。”



守望人淡淡地道。



“我累了，你的最后一鞭留着，”他转过身，把皮鞭递给卡朋：



“多伊尔护卫官。”



话音刚落，硬挺着的两人泄掉最后一口气，直挺挺地倒下。



唯有鲜血淋漓的背部还留在空气中，讲述之前的故事。



卫队里爆出小小的骚动，像是许许多多人齐齐松了一口气。



后勤官史陀叹息着，挥了挥手，早有准备的几人齐齐赶上，担架，消毒，清洁，上药，绷带，熟练无比。



掌旗官雨果·富比则收起了一直在行刑过程中记录书写的小本子。



“你们养伤的日子，会有人替班。”



“而那些没有被鞭打的人，”马略斯的余光瞥向众人，让其余的二十几人齐齐一凛：



“引以为戒。”



守望人从托莱多手里接过自己的武器，不轻不重地道：



“现在，解散吧。”



下一刻，整只星湖卫队像是松下的弓弦，各自散去。



但就在此时。



“勋爵，我不明白，”趴在担架上，面色苍白的多伊尔不顾皮洛加的阻止，用力支起上半身，声音疲惫：“牺牲是错，不牺牲也不对。”



“那长官，我该怎么办？”



许多人脚步一滞。



马略斯也轻轻一顿。



他望向远处的泰尔斯，让后者心中一紧。



“既然牺牲是交易。”



守望人幽幽地开口：



“那么交易的时候，就别误判了天平两端的价值，世界上太多的东西——假大空的虚言，用心险恶的阴谋，恍然未觉的习惯——都能混淆它们，诓骗你去作出不公平的交易。”



马略斯转过头，看向每一个人。



“所以，当你决定要交易，”守望人话音沉稳，语气里却藏着泰尔斯辨认不出来的情绪：



“确保那是你自己的天平。”



他缓缓道：



“留在上面的，绝不能是连你自己都看不懂，就去盲目相信的砝码和刻度。”



此言一出，许多人陷入沉思。



泰尔斯默默不语。



几秒后，训练场上的卫队成员