“难以置信。”


基尔伯特的声音伴随着马车的行进响起，颇有些起伏。


坐在他对面的泰尔斯默默的靠着厢壁，看着与自己分别六年的老师，百感交集。


“我依然记得，小先生，六年前，当我们分别的时候，你还只是个孩子……”


除了略带激动的呼吸之外，对方的姿势礼节依旧得体优雅，像是贵族模子里刻出来的。


泰尔斯耸耸肩，笑了：


“也许不止是孩子。”


“当然，”基尔伯特会心一笑：


“您当然不止是孩子。”


“然而，看看现在的你，”基尔伯特紧紧地盯着他，带着欣慰和感动，止不住地上下打量。


“你长大了。”


他的声音起伏不定：


“十四岁，若按帝国时代的标准，你已是个真正的大人，可以执剑作战，娶妻生子了……”


十四岁，作战，娶妻，生子？


泰尔斯挠了挠头：


“嗯，关于这个，随着时代变迁，社会进步，我相信我们有待商榷……”


看着他的样子，基尔伯特开怀而笑。


车轮滚滚，两人沉默了一会儿。


直到基尔伯特叹出一口气：


“所以，六年了，殿下，一切都好吗？北方怎么样？”


一切好吗？


北方怎么样？


泰尔斯设想过很多与老朋友们重逢的场景。


他也设想过，自己要怎么跟他们添油加醋，声情并茂地抱怨北地的糟糕伙食，英灵宫的冰冷温度，呆头呆脑的小滑头，烦人的金克丝女官，愚蠢的陨星者，狡猾的里斯班，该死的伦巴，贪吃的埃达，两位随从无聊的眼神争吵……


他甚至设想过，要把所有的苦楚、不爽和牢骚，全部一股脑倒出来：埃克斯特人们的奇怪眼神，北地老师的阴阳怪气，户外课的公报私仇，一刻不休的监视，毫无道理的搜查……


但是事到临头，话到嘴边的时候……


“嗯，”泰尔斯收起回忆，灿然一笑：


“你知道的，北方嘛。”


王子轻松地耸耸肩，笑容温暖，平平淡淡：


“它就很……北方咯。”


基尔伯特没有立刻答话，而是注视了他很久，目光聚焦在少年阳光的笑容上。


像是读出了什么。


“是啊，殿下。”


几秒后，基尔伯特轻声回答：


“北地人，北方佬，我跟他们谈判过，我知道。”


“我知道。”


基尔伯特的目光平静而温和，但不知为何，泰尔斯却有些重负在身，承受不住的错觉。


马车里又安静下来，一时只闻车外的坐骑蹄响。


泰尔斯又深吸一口气：


“你呢，基尔伯特？还有永星城以及星辰王国？这六年来？”


基尔伯特闻言一顿，慢慢地握住手杖：


“哦，年纪大了，骑马不如以前利索，马车坐得越来越多，每天，抄写员秘书的字也写得越来越大。”


泰尔斯静静地听着，望着老了六岁的基尔伯特。


六年前，他们也是这样坐在马车里，走在去往复兴宫的路上。


六年后……


基尔伯特扭过头，微微一笑：


“除此之外，老样子。”


“工作着，生活着，呼吸着，以及等待着……”


他停顿一秒，望着泰尔斯的双眼：


“……您的归来。”


泰尔斯僵住了。


一时间，他无言以对，有些不知所措。


基尔伯特表情一黯：


“我无法想象您在埃克斯特吃了多少苦头……”


他死死盯着自己的手杖，少有地用词不逊：