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“在北地的时候，我在书本上读到过，”泰尔斯竭力向前探头，想要看清远处的道路：


“但还是第一次走。”


德勒伯爵笑了：


“那我相信，亲身所历，比在书本上读到的更有趣。”


然而，下一秒，在泰尔斯的目光触及远处的地平线时，奇异的感觉来了。


在一阵轻不可察的耳鸣后，一道宽阔、平坦、硬实的平面，在前方的上出现，在他的意识里出现。


泰尔斯本能地闭上眼睛，只感觉到那道平面一直向东延伸，直到触碰到一面冰冷、潮湿、混乱、巨大、仿佛无穷无尽的液体墙壁。


恩赐大道。


“可也许不是第一次。”


德勒的话打断了王子在意识世界中的遨游，他在空中划出一道横线：


“恩赐大道以永星城为中心，东西延展，向西连通荒墟、翼堡乃至恩赐镇这样的西荒诸地，向东则直达以辉港城为首的东海七港。”


德勒微微一笑，调侃道：


“所以，如果您曾踏足永星城，那就算走过恩赐大道了。”


泰尔斯也笑了：


“谢谢你，还有你的安慰。”


德勒点了点头：


“再加上同样穿过永星城，贯通南北的国王大道，这两条大道交相辉映，连通沿途无数城镇与城堡，疏通王国的地理血脉，是商人们口称的‘星辰十字’。”


国王大道。


星辰十字。


泰尔斯挑挑眉毛：


“国王大道，我还真是去过，六年前，北上埃克斯特的时候——我还知道，它穿过一大片桦树林，直到断龙要塞。”


曾经的回忆袭来，泰尔斯不禁出神。


“这要归功于二世纪初，您的祖先，‘斩棘’托蒙德三世。正是他鼓励拓荒的政策，让他和他之后的几代国王开始重修帝国时代的旧驰道。”


德勒伸手示意了一下周围：


“为了表达感激，更为了获得支持，此地最早的贵族们把这个承受着荒漠威胁的边境小镇，命名为‘陛下的恩赐’。”


托蒙德的恩赐。


“很聪明，”泰尔斯饶有兴趣地看着远处若隐若现的村落人烟：


“面对外敌时，‘一块边地沦陷了’跟‘陛下的恩赐沦陷了’，还是后者对复兴宫更有震撼力，是吧？”


德勒点点头，他回过头，扫视着来时的路：


“正是如此。”


“那时候西荒可不是什么好地方，别说刃牙营地还是荒漠里默默无闻的沙盗老巢，就连建成百年的荒墟，在人们眼中也不过是王国的化外之地——从它的命名就可见一斑。”


泰尔斯眼珠子一转。


荒墟。


哪个有脑子的领主，会把自己的居城命名为“废墟”？


德勒看着在视线中后退的村落，多了些感慨：


“历史上，恩赐镇的统治家族因为绝嗣与联姻，几度更易。”


“现在，它的主人是赫尔曼家族，他们是荒墟的封臣，祖上更是法肯豪兹家的血脉分支，甚至跟博兹多夫和我们克洛玛的家谱也有不少交集。”


可德勒的语气却微微一黯：


“但他们的荣光已经不再了，现任的恩赐镇子爵甚至要举债度日。”


泰尔斯皱眉回头：


“举债？为什么？”


坐骑随着队伍继续前行，时不时有侦察开路或保障后方的哨骑掠过，带来雄浑有力的传令声。


德勒的目光飘向远方，略见恍然。


“因为战争。”


泰尔斯眼神一动：


“血色之年？”


德勒紧紧盯着泰尔斯，提起马缰，与他齐头并进。


“是。”


“但不止。”


他定定地看着泰尔斯：


“十一年前，为了讨回血色之年里的公道，王国决意