那一刻，泰尔斯的呼吸停滞了。



十八年前……



海曼·奈特·璨星……



刃牙营地……



瑞奇的瞳孔猛地缩紧！



“你？”



他震惊而凝重地看着眼前的钎子，下意识地朝一个方向看了一眼：“鬼王子……”



“是你？”



钎子整了整衣袍，露出完美的笑容，点了点头：



“我。”



很快，所有人看钎子的眼神都变了，就连拉塞尔也不例外。



从警惕与厌恶……变成了戒惧和震惊。



泰尔斯呆呆地望着钎子。



这么说。



他就是……



“看，每个人都有过去。”



“而腾之所以把我提拔成他的副手之一，派遣为诡影之盾在龙霄城的负责人，”钎子笑道，摊开双手，咧开一道诡异的笑容：



“是有原因的。”



他转向泰尔斯，依旧笑容可掬。



但王子只觉得，这个男人的笑容，突然变得令人心寒起来。



很久以前开始，血色之年只是泰尔斯脑海里的一个标签，一个布景。



只有在跟旁人谈起的时候，才会在带着历史感的沧桑谈话里，偶然带起那个时代的背景。



他因基尔伯特的讲述而心惊，在璨星墓室里感慨，为威罗的命运叹息，路过莱曼隘口时惊讶，听着努恩王的故事而愤怒，听着老乌鸦的讨论而疑惑，经过鬼王子塔时惆怅。



但泰尔斯从来没有近距离地，直面接触过那个时代的血色，这甚至让他有了一种错觉：



那都是过去的事情了。



战争、刺杀、阴谋、死亡、血腥，所有这些发生于终结历660到661年的事情，都像隔开一层幕布发生的一样。



像历史，像传说，像故事。



直到此刻，当泰尔斯他看着钎子，看着这个当年的真凶从嘴唇弯出的弧度和从眼里散发的狂热，才突然明白过来：



他一直活在那道血色的阴影之下。



“他妈的……”拉塞尔再也不能保持自己的贵族风度，把拳头捏紧在胸口，惊愕万分地看着自己的同行者。



蒙面人眼珠凸出，满带血丝地瞪视着钎子，微微颤抖。



雇佣兵们更是哗然一片。



但钎子没有去管他们。



“这个担保足够了吗？”钎子紧紧地盯着瑞奇，望着后者凝重的神情。



“依然认为我会把你们出卖给刃牙营地，或是怀疑我与星辰对抗到底的立场，还是质疑我的诚信？”



“如果上述情况发生了，”钎子冷笑一声，指了指瑞奇手上的信：



“使用它吧。”



“把我送上凯瑟尔和黑先知漏掉的名单，送进秘科无休无止的搜索和追杀里。”



整个酒馆都安静下来了。



仿佛过了一个世纪那么久。



瑞奇深吸了一口气，平复着刚刚的心情。



“不错。”



他艰难地点点头，脖颈间仿佛挂着千钧重物：“确实是有份量的担保。”



“让你们的人进来吧，”瑞奇似乎有些触动，他把信件重新叠好，小心翼翼地塞进怀里，声音有些低落：“带走王子之后，我们还有好多事要忙呢。”



泰尔斯心头一凉。



钎子真心实意地笑了。



他恭谨地鞠了一躬：



“乐意效劳。”



那一刻，泰尔