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雇佣兵们面面相觑。



“刺杀者与雇佣兵，抛开其他一切，我们都是借着自己的一技之长过活，为人卖命的存在，这样才能维持各自的正常运转——可你认为，归根结底，是什么支撑着我们两者的生存？”



“金钱，欲望，憎恨，仇怨，理想，未来，希望，还是爱与正义？”



钎子的话让许多雇佣兵们面色古怪，但更多的人开始默默思索。



但钎子随即大步转身，断然开口：



“都不是！”



“真正支撑我们生存的，”他罕见地冷酷道：“是那些呼唤我们出手的需求。”



只见钎子厉色沉声：



“是权力。”



他伸出右手，在半空中慢慢握紧。



“权力，这才是我们赖以为生的基础，就像战争之于英雄，白骨之于名将。”



瑞奇的脸色越来越凝重。



钎子转过一圈，似乎要说服酒馆里的每一个人：



“无权者想要掌权、夺权，有权者想要扩权、集权，所以他们找到了我们，或雇佣或收买，用突破常规的手段来填补权力的真空或消耗过度的权力。”



“而我们？我们就是一群以权力为食的凶兽，在反抗者或统治者的野心与宏图里寻找生机——无论你们还是我们，无论刺客杀手还是雇佣兵，我们生来就活在权力的夹缝之中。”



泰尔斯默默地听着这个诡影刺客的理念。



克雷皱了皱眉，蒙面人则更干脆地呸了一声。



“腾也许是个疯子，他的狂妄和不自量力，最终招来了自己的末日，”钎子不为所动，继续道：“但他用来说服我们的初始意图是没错的：我们，诡影之盾需要一个适合我们生存的时代，就要主动去创造它，而非等待着时代来淘汰我们。”



“而我们真正需要的，是权力对我们的需求——一个强大却仍然需要我们的权力，这才是保证我们生存的东西。”



钎子再度转身，面对着灾祸之剑的三人，眼里散发着不常见的狂热：



“所以我们需要这么一个权力，一个同时拥有国家与军队，土地与人民的统治者，来购买雇佣我们的服务，维系我们的存在。”



“但他不能太强，强得试图掌控我们，企图吞并我们，就像星辰王国掌控秘科，也不能太弱，弱得支撑不住我们，保护不了我们，就像安伦佐公国可怜的雀尾卫队。”



钎子竖起一根手指，扯着嘴角点头：“这，才是刺客和佣兵们常青不朽的秘密。”



刺客结束了自己的演讲，但雇佣兵们却相继狐疑地望着他。



“所以，这就是你为我们找来的权力？弑亲之王？”瑞奇挑了挑眉。



钎子无奈地出了一口气。



“多亏了腾，星辰王国已经是我们注定的敌人，而且星辰正在恢复，正在崛起，这对我们而言真不是什么好消息，这种情况下，我猜，剩下的选择就不多了。”



钎子露出神秘的笑容，像是想起了什么：



“而我不得不说，查曼陛下是位很特殊的国王。”



“况且，查曼一世很符合我们的标准：他本身强大而有力，不久前刚刚完成黑沙领的整肃，一跃成为埃克斯特境内最说一不二的领主；其次，埃克斯特正在内斗，他虽然势头正盛，却也居于忧患，大公摩拳擦掌，外敌虎视眈眈，领内争议难平，而查曼王的雄心却很不巧地包容四海——他会需要我们的。”



钎子说着话，与一边的拉塞尔对视一眼，后者点了点头。



“疑虑解决了吗？”拉塞尔淡淡问道：“顺便一句，以上所有情况的前提，都是我们今天能不负众望地完成任务，夺回目标。”



但瑞奇显然有些别的看法。



“权力，才是我们赖以为生的基础？”



他搓了搓自己的下巴：“有趣的说法。”



“但你少说了一半，钎子。”