当东方的第一线阳光攀上窗台，洒进房间，泰尔斯就醒来了。



像过去六年里的无数次一样，他深吸一口气，从地面上爬起来，舒展了一下酸痛的背部，将枕头和被子扔回床上。



窗外的庭院里，古树依旧厚重——泰尔斯从仆人的闲聊中得知，这棵树也许早在埃克斯特立国之前就存在了——星辰的几位士兵打了个呵欠，外围的北地人们正在换班。



还是老样子：三分之一的大公亲卫，三分之二的宫廷卫兵。



将他守卫得严严实实。



洗漱完毕的泰尔斯叹了一口气，从脸盆上抬起头，搓了搓自己的脸，重新打量起周围的一切。



他的视线掠过书桌上的典籍，掠过武器架上的剑盾，掠过房间里的一切，呼了一口气，释然地摇摇头。



泰尔斯像往常一样束好自己的靴子，绑好皮带。



他的动作很慢，很细，仿佛在做一件最庄重的事情，甚至比平常花了更多时间来整理领子，拉紧袖口。



他重新整理了一些重要的随身物品：



腰后锋利如昔的JC匕首。



始终放在怀里的，一块能掩盖呼吸的黑布。



六年前，从夜幕女王得到的那串倒霉的血獠牙手链。



努恩王交给他的，一幅轻便却隐藏着可怕秘密的宫廷地图。



还有从闵迪思厅得到的，一页画工粗糙，来历作者却大不寻常的画纸，上面绘着一副少女素描。



泰尔斯默默地把画纸叠进地图里，卷成卷轴，然后用黑布把它跟手链一起缠上，塞进怀里的口袋。



今天，就是今天。



敲门声传来。



王子深吸一口气：“进来吧”。



门开了，普提莱咬着他的烟斗走进房间，笑眯眯地道：“真早啊。”



王子瞥了他一眼，没有说话，只是兀自走到窗前，看着窗外的景色。



“相信你已经知道了，最后一位直属伯爵在昨晚抵达了龙霄城，”普提莱轻哼一声：“所以，按照……”



泰尔斯点点头，语气里丝毫不见紧张：“我知道，既然龙霄城封臣已经齐聚，那听政日就会在今天召开。”



是啊，就在今天。



他看着庭院里既熟悉又陌生的景色，百感交集：“祈远城使团怎么样了？”



“无声无息。”



“黑沙领那边呢？”



“他们似乎想要旁听听政会，但在宫门前就被拦下来了。”



“英灵宫里？”



“与往常一样，只是巡逻人手更频繁了。”



泰尔斯点了点头。



风暴之前，总是平静的。



泰尔斯的视线掠过整个鲜血庭院。



他幽居了两年多的地方——从少女大公**，他被赶到这一方被遗忘之地开始。



据后厨的那个孩子，约瑟夫所说，这里曾经是某位龙霄城大公的养病之所——在那位大公病入膏肓，药石无灵的时候，他果断地把位子让给了继承人，自己则走进了这一方偏僻的庭院，在床上孤独地等待那一天的到来，等待着狱河摆渡人的铃声。



从那位不知是何人的大公开始，鲜血庭院就成了英灵宫旁的不祥之地。



泰尔斯默默地看着庭院里的破败惊景象，却从来没有一刻像现在这样，涌起对这个地方的亲切感。



王子轻笑一声。



“你觉得她怎么样？”泰尔斯突然道：“龙霄城。”



身后的普提莱眉毛微抬，似乎有些惊讶王子的问话。



“龙霄城？”



“一座城池，”瘦削的老男人吐出一口烟，语气波澜不惊：“不多也不少。”



不多