这几分钟里，泰尔斯没有插嘴，他默默地旁观着塞尔玛跟伊恩的对话，却突然感觉到一种莫名的陌生感。
当年那个躲在她身后擦着眼泪的小滑头，这些年来一直战战兢兢坐在大公之位上的塞尔玛……
什么时候，也成为了能在谈判桌上与对手对弈，与盟友共谋的存在了呢？
感慨、欣慰、失落、怅然，无数情感组成的复杂思绪涌上心头。
为什么他过去六年就没有发现呢？为什么是在现在，是在他即将……
但泰尔斯随即握紧了拳头。
不。
这还不够。
她的对手……
她的盟友……
这还远远不够。
“正因有了祈远城为首的大公们，有了他们在外部的支持和保证，黑沙领内的旧贵族们才能义无反顾地反抗国王，”伊恩叹了一口气：“但我们不能对自由同盟视而不见——说实话，就我最近收到的消息，同盟的局势已经不可挽回了，和平解决是不可能的。”
“可如果祈远城的军队忙于出征，罗尼家族的双手被绑在了名为‘自由同盟’的木桩上……”
他摊开双手，耸了耸肩。
“那对国王的反对者们而言，祈远城的承诺就不那么可靠了，”泰尔斯从自己的思考里回过神来，默默地接过话头：“同时，国王就能更容易地压下孤立无援的反对者，度过危机，甚至更进一步巩固他的权威，重塑属于他的黑沙领。”
啪！
伊恩轻轻地拍响手掌。
“如果伦巴度过了这一场风波……相信我，那对我们而言，就绝不仅仅是一次狩猎失败那么简单了，”伊恩摆出最真诚的表情，把之前的轻挑和刻意一扫而空，缓声道：“那是我们都不愿意看到的。”
至于究竟什么是“我们都不愿意看到”的，他并没有说出来。
塞尔玛顿了一下，疑惑地道：“所以，龙霄城在这场风暴里的地位才会如此重要？”
“没错，”伊恩看向女大公，眼神肯定：“龙霄城是九大领地里最靠近我们的，也是唯一一个有富余兵力、财力和无可辩驳的名义，能够出兵，跟我们一同远征自由同盟的大公势力。”
“最靠近的？唯一一个？”
“我看得懂地图，”女大公露出不以为然的表情：“你把戒守城的莱科大公当成死人了么？”
“哼，那个明哲保身的老秃头？”伊恩冷笑道：“他跟死人的分别也没多大了。”
塞尔玛轻挑眉毛。
“塞尔玛，”泰尔斯整理好思路，开口道：“祈远城和黑沙领，罗尼大公和查曼王正在一个名为‘自由同盟危机’或者‘国王法令危机’的天平两端。”
“你是龙霄城的至高领主，你的决定，你的军队，你的封臣将是这场棋局里最大的筹码。”
王子谨慎地看了看伊恩，道：“龙霄城承诺出兵西向，帮助罗尼家族征伐自由同盟，那伊恩他们扳倒国王的机会就会大大增加；你若袖手旁观，按兵不动，那查曼王面临的压力就会大大减轻。”
塞尔玛静静地沉思着。
“但是，”泰尔斯深吸一口气：“一旦你要出兵，你的封臣……”
塞尔玛抬起头来，眼里的冰冷让两人都不由得一怔。
“我的婚事。”女大公淡淡地道：“我明白了。”
伊恩跟泰尔斯对视了一眼，点了点头。
“伦巴一定做了些什么，所以你的封臣们才会在这个时刻，露出他们对权力的觊觎，以及对女大公的不敬。”
“一旦你决意出兵，他们就会以此为要挟，逼迫你下嫁，”泰尔斯的脸色越来越严肃，“而你则迫于家族的荣誉，进退两难——要出兵，就必须要答应他们的请求下嫁，但是下嫁之后，龙霄城又会陷入权力失衡的漩涡，谁知道又会有什么用的麻烦在等着你。”
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