泰尔斯。



你松懈了，也怠惰了，懒散了。



看着查曼王稳重而冷漠的表情，神情疲惫的泰尔斯突然悲哀地意识到这一点。



纵然他自认为在这六年里警惕非常，也在北地人的目光与私语中提心吊胆，但跟曾经险象环生，逼得他不得不全力拼搏的那些日子相比，王子现在的生活还是太惬意，太悠然了。



不知从何时开始，连泰尔斯都不曾意识到：他已经不知不觉地习惯这样的舒心节奏，以至于猝然面对查曼·伦巴这样可怕的强敌，在比六年前尤甚的惊险博弈中，久疏“战场”的他显得进退失据，力不从心。



泰尔斯甚至开始怀疑：伦巴之所以会在这个时候，突兀、大胆地来找他，就是为了让毫无准备的王子措手不及。



“你知道，”车厢对面，查曼王毫不在意王子的神情，他满意地点点头：



“你承认了这一点，而非装聋作哑，这是好事。”



他的眼中泛起危险的光芒：“省得我再‘实地测试’这个真相的威力了。”



泰尔斯的脸色变得越发难看。



六年了，泰尔斯恍惚地呼吸着——伦巴站在这个国家的最高处，与大公和封臣们殊死斗争，在一步不慎，满盘皆输的棋局里，洗练、磨砺得更加老辣和高明。



而他自己，星辰的王子，名为客人，实为人质的棋子，却被国王的命令囚困在这一方名城的最高处，整整六年。



在护卫们的陪伴与保护下，在多方势力的监视与隔离下，他与书本和仆人为伴，在沉默与寂寥中度日。



他接触不到更多的人，获取不了更远的讯息，他远离那些最危险也是最复杂的游戏，在营造出来的和平假象中迷茫、腐化。



某种程度上，伦巴赢了，他用六年的时间奋战不休，同时把六年的时间从我的手里夺走。



泰尔斯捏紧了拳头。



也许……泰尔斯的心里有个声音在小小呼唤：也许我是时候，该走了。



离开龙霄城，回到……



但是。



泰尔斯轻轻地抬起眼神，面无表情地看向查曼王的双眼。



呼吸，泰尔斯，呼吸。



棋局还未结束，还不到放弃的时候。



甚至，战斗才刚刚开始呢。



是吧，老朋友？



熟悉的狱河之罪在他的神经与血管中发散，蔓延过他的全身，像地狱的烈火，又像极北的冰霜，刺得泰尔斯一阵激灵。



仔细想想，泰尔斯。



恐惧、紧张、挫败、沮丧、惊疑，无数多余的情绪瞬间离他远去。



泰尔斯靠上座背，抱紧双臂，蹙起眉头。



首先——泰尔斯冷冷地想：伦巴说，红女巫没有告诉他哪怕一句话。



这是真的吗？



如果是真的，那就意味着国王从另一个渠道，获知了这个龙霄城最大的绝密。



他需要确认。



查曼王不慌不忙，耐人寻味地等待着王子的回应，似乎一切尽在掌握。



“你也不确定，是么。”



“对于这个可以同时掀翻龙霄城与你自己的筹码，‘实地测试’什么的只是说说而已，”泰尔斯面无表情地道：“从什么时候开始怀疑的？”



查曼王的眼神中显现出相当程度的兴趣。



“从第一天开始。”



泰尔斯轻咬牙根：第一天，也就是说……



“努恩王的‘凯旋’，那枚样式独特的黑色指环意义非凡：从努恩一世开始，它就象征着沃尔顿的传承与龙霄城的权威，一直被历任龙霄城大公戴在手中，代代相传。”



国王的声音冷冷传来，让人有种不寒而栗的错觉：“但那个晚上，当我的人把努恩的尸体装殓带走时，他的手指是空的。”