“那纯属意外之喜——我本来不指望别人会帮忙，但跟国王一起失踪的人，也包括尼寇莱以及白刃卫队的贴身护卫们，”普提莱耸了耸肩：“所以我猜，无论我们的敌人是谁，白刃卫队是我们仅剩的盟友了。”



“盟友？”泰尔斯露出疑惑之色。



“是的，”普提莱点点头：“虽然时间紧迫，资源有限，但总算组建起了我们、秘科、白刃卫队这样的临时三方同盟。”



虽然不太牢靠。



每一方都对另外两方存着不少的戒心，藏着不少的秘密。



普提莱暗暗道。



“秘科有情报与敌人的渠道，白刃卫队有人手和内部地利，”普提莱瞥了一眼拉斐尔，颇有感叹地摇摇头：“于是营救计划开始了——尽管我们根本不确定那里面的人是不是您。”



“当然，结果很不错，”说到这里，普提莱瞄了一眼米兰达以及科恩：“还有额外的惊喜。”



泰尔斯低下头，沉默了很久。



好一会儿之后，他才重新抬起头来。



“谢谢你，普提莱。”他听见自己这么说道，语气失落，字句惘然。



“谢谢你。”



普提莱看见王子的这副样子，不由得长长叹出一口气：



“只是我的工作而已。”



泰尔斯转过头，扫视了一眼其他地方。



然后他悚然一惊。



“等等，埃达呢？”泰尔斯瞪大了眼睛，想要寻找精灵护卫的身影。



但普提莱只是摇了摇头，面带忧色。



“很早之前，她就出发去寻找您了，至今仍未归来，”副使先生轻轻捏紧手上的烟斗：“我本来以为您会跟她一起回来。”



泰尔斯微微一怔。



“我知道，”他喃喃地道，“她……她说要去阻击一个强大的敌人。”



普提莱的眼中闪过不明的思绪。



“是么。”他紧紧盯着泰尔斯。



“那您只能选择相信她。”



泰尔斯没有说话。



埃达的样子浮现在他脑海里。



他不由自主地捏紧了拳头。



“而在那儿之前……”只见普提莱的眼里闪现奇异的光泽，他转过身，看着房间里的其他星辰人：“我们得计划下一步了，殿下。”



泰尔斯闻言，呼吸慢慢放缓。



下一步



还有下一步么？



泰尔斯突然想起了基尔伯特寄来的信。



在信件里，前外交大臣孜孜不倦地鼓励星辰王子，毫不吝惜地将自己与北地打交道的经验与见解倾囊相授，言语间对他充满了信心。



泰尔斯表情黯淡地低下头：“下一步？”



有那么一刻，那看完信件的一刻，他以为自己完美地完成了基尔伯特的交托。



成功地缓解了埃克斯特与星辰王国的矛盾。



然而……



普提莱的锐利眼神掠过周围的星辰人，掠过与老兵杰纳德讨教技艺的威罗、调理手臂的罗尔夫、独自沉思的米兰达等人，才回到泰尔斯的身上。



“是的，”星辰副使地语调陡然提升，严肃无比：“我们的下一步——离开龙霄城，离开埃克斯特。”



泰尔斯缓缓蹙紧眉头。



离开。



多么轻松的一个词。



换在一个月前，一周前，乃至几个小时前，他听见这个词，都会心底一跳，然后迫不及待地暗自欢呼雀跃。



那个时候的离开，意味着解脱，意味着终结。



离开这个粗犷的敌对国度，终结着该死的行程。