大明帝国乾元三十三年（西元1701年），初代定王朱慈炯去世，享年70岁。



在乾元十年，大明朝廷于南美洲迁封吉王、荣王、襄王、荆王四藩后，定王朱慈炯依旧试图向南美腹地扩张定王领。



可惜，其在西边为乾元六年就藩秦王所阻，在北边则为欧洲殖民者所阻，南边则是一望无际的热带雨林。



于是定王领在南美的边界终究被限制在了另一时空的哥伦比亚、委内瑞拉两国内。



乾元二十年开始，朱慈炯终于将重心从扩张领土上，转移到处理内政上。



可惜朱慈炯在内政方面天赋并不算高，年老之后，又多有昏聩之举，偏信一些宠臣、佞臣，在政见上往往与定王世子朱和堃相左。



这使得定王领的政局还不如前二十年稳定，官场也比之前二十年混乱，吏治逐渐浑浊。



在定王就藩的前十几年，左右长史皆为一时之贤臣，可惜后来病故的病故，回大明的回大明，继任者多有不如。



后来王世子朱和堃开始协助定王处理政务，也算是将王领内政打理得井井有条。



可惜，当朱慈炯将注意力转移到王领内部治理上后，却对世子朱和堃的一些治理方法颇不满意，认为世子缺乏魄力，守成有余，进取不足，不敢大刀阔斧地搞革新。



定王妃傅雪尚在时，定王与世子虽政见不和，多有矛盾，但有傅雪从中沟通、调解，尚不至于伤了父子感情。



然而，乾元二十五年，定王妃傅雪去世，不仅给了朱慈炯以及世子朱和堃很大的打击，也让父子俩在政治上的矛盾越加突出，渐渐难以调和。



乾元二十八年，定王所信赖的酷吏龚觉贤因与朱和堃结下死仇，担心朱和堃继承王位后会失去富贵且有性命之忧，与同党密谋一番后，决定效仿戾太子故事。



乾元二十九年春，仍占据着古巴诸岛的欧洲诸国凭借着对水文、岛屿、暗礁的熟悉，几番伪装成海盗，在加勒比海域抢劫定王领的商船。



定王朱慈炯闻之大怒，于是在龚觉贤等人的蛊惑下，不顾其他臣属的劝谏，亲帅定王领水师欲攻伐盘踞在古巴诸岛的欧洲殖民者。



朱慈炯在南北美洲征战数十年，经历的海战也不算少，如今虽已年老，但统领着颇为强大的定王领水师，在初期的几场海战中接连取得压倒性胜利。



然而，当地方凭借着对岛屿带水文、暗礁等的熟悉小规模袭扰将要登陆的定王领水师时，定王领水师开始在指挥方面出现各种各样的问题，导致几次登陆尝试接连失败。



甚至是为敌方阻击，前后折损了一千多亲军将士。



此番定王领的水师、陆军将士加起来有三万多，折损一千多人，并不算失败，至多算失利。但是，战局也因此到了关键时刻。



然而就在这关乎胜负的重要时间，定王领一方的后勤却出了问题。



几支运输舰队先后被敌方舰船袭击，使得运输的粮草、弹药等折损了近半。



该消息又不知为何没能封锁住，在军中传得沸沸扬扬，甚至有所夸大——不少人都说，运输舰队被地方全歼，军中将要断粮、断弹药！



朱慈炯意识到有人暗中搞阴谋，第一时间下令军中禁止谣传，并宣布运输舰队只是遭到袭击，仍有大半物资运抵的消息。



同时又派人查找在军中泄露消息并夸大造谣之人。



结果查出来的竟然是世子安插在军中之人，且招供是受世子指使！



龚觉贤又审问了其他相关人员，遂向朱慈炯禀告，世子朱和堃勾结西夷意图谋反篡位。



最初听到这事时，朱慈炯一阵惊愕，直接站了起来，摇头道：“不可能！世子绝不可能谋反！”



朱慈炯确实和朱和堃政见不和，甚至在王妃去世后矛盾冲突更剧，可他却很了解儿子秉性，怎么想，都不觉得儿子会谋反，还是与西夷勾结、以这种重要战争为棋盘、牺牲王领利益的谋反。



下方，龚觉贤眼中异色一闪，随即拱手道：“大王，世子周岁得封，今已四十三载。敢问大王，可曾听闻世间有四十三年之世子？



大王虽然春秋六