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严党与和党的人过来迎接自家老大不奇怪，奇怪的是今日这里还多出了几个中书省的官员。



出于怪异的氛围，大家都不怎么说话，只有中书省的几个人面带笑容，同别人搭话。



“吴部堂，去年刚发了大水，今年春汛竟无大碍，此事自古未有，全赖和大人在荥阳操持，实在可喜可贺啊……”



“哈哈，是啊……”吴省兰回了个尴尬而不失礼貌的微笑。



“听说严相修了一座几十里的石堤，赈济了数十万灾民，被称爱民如子，百姓们为感念严相之恩，还为他立了一座严公堤？”



“确有此事。”关鹏笑呵呵地捋着下巴上的胡子，向东张望着，同样有些心不在焉。



聊着聊着，一片黑影就渐渐东方河水上遥遥驶来，先是露出船帆顶，随后渐渐向上升起，露出整片船帆、船身，在官员们的视线中也渐渐清晰起来。



“到了，到了。”



渡口上一片喜气洋洋，大家都不免上前了几步，翘首以盼。



不多时，船就到了。



在众人期待的目光中，严嵩与和珅在船上出现，一同下了船。



“严相……”



“和大人……”



渡口上的气氛一时间非常热烈，但两人只是同大臣们寒暄过后，就要离开，向京城里赶去。



当初离京时要同皇帝陛下陛辞，如今回来了，自然也要第一时间过去述职。



两俩轿子为首，一行人自开远门入京，一直来到了皇城含光门。



和珅与严嵩来到紫微殿的时候，李乾已经在这里等着他们了。



“臣和珅/严嵩，参见陛下。”



两人入了殿内，急忙俯身行礼。



李乾仔细打量了他们两人一眼，半年多没见，这两人的身形比出发之前都消瘦了些许。



“两位卿家辛苦了。”



李乾的语气有些感慨，伸手从老太监端来的盘中拿起杯子：“平身吧，饮尽此杯，洗一洗身上的风尘。”



“臣谢陛下。”



两人直起身子，顿了片刻后都双手接过李乾手上的酒，一饮而尽。



“都坐。”



李乾脸上带着笑，在他看来这次和珅与严嵩真的已经做得非常好了。



当然，最重要的还是两人把李乾的话都听进去了，这才是让李乾最满意的。



“陛下，臣惭愧。”



和珅喝完酒后，却一脸羞愧地道：“臣未将赈灾事毕，如今通济渠尚未完全复航，荥阳的大堤也没完全修好，辜负了陛下的嘱托，请陛下降罪。”



一旁的严嵩也紧随其后，就要跟着来一套。



“无需如此。”



李乾笑着摆了摆手：“二位卿家已经做得很好了，已经超出了朕的预料。”



“朕之前可从未想过，你们竟能在荥阳修起一座牢靠的石堤。”



他感慨道：“沿河两岸，世世代代饱受水患困扰的百姓们，皆因二位卿家所作所为受益。”



“朕要替他们感谢二位卿家。”



和珅与严嵩闻言，心里一下子有了底。



“还有和卿家。”



李乾笑望着和珅：“你竟然能想出那借粮的法子来，减少了修堤的靡耗，此乃大功一件。”



一旁的严嵩目光一沉，虽然他最后的成果与和珅差不多，但这个点子却是和珅想出来的，这无可辩驳。



如果从这一点上算，还真是他矮了一头。



“这是臣的分内之职。”



和珅急忙躬身道：“也与荥阳当地的乡贤们的支持脱不开关系。”



“尤其是已致仕的太常寺卿郑谌，他深知臣赈灾修堤意