“不过，和大人，在下还有一事不明。”



“在下曾闻，当今陛下天资聪颖，但后天却不喜读书，他是否真的如和大人所说的，那样……英明神武？”



换做以往，郑谌根本不会问出这样的问题，但现在刚与和珅达成了一个约定，若还那么谨慎，反而会让双方都觉得生分。



和珅沉吟了片刻，胖脸上也有几分为难：“郑老，这话我真是不知道该怎么回答你……”



郑谌笑着道：“和大人，您看着回就行了。”



和珅仰靠在椅子上，神游了片刻，才不好意思地道：“方才我说的那话，有些是真的，但也有一些夸张之处。”



“嗯。”郑谌点点头，期待地等着他的下文。



和珅却端起桌上茶水，轻轻抿起来。



郑谌一愣，这才回过神：“完了？”



“当然完了。”



和珅莫名其妙地看了他一眼：“郑老还想让本官说什么？”



郑谌一口老血差点喷出来，你这说了和没说有啥区别？



到底那些是真的？那些又是夸张的？又能有多夸张？



“和大人。”



郑谌无语地望着他：“您好歹也给在下……”



“不可说，不可说。”



和珅一副高深莫测的样子，起身负手而行，缓缓摇着头。



“陛下如何，都不是臣子枉能揣测的，他有时候以仁为先，有时候又心狠手辣，有时候昏庸荒诞，有时候又有点像明君……”



“等等~”



郑谌抓住了重点：“和大人，在下只知陛下是一位仁君，嘱咐禁军莫要伤及吴国百姓，又对和大人说不能让灾民失其田，如此可见其仁心也。”



“可他何时又心狠手辣了？”



和珅早就憋得不行了，只等着郑谌问这句话：“郑老，这你就不知道了，而且普天之下，大概也只有三人知晓此事。”



郑谌闻言一缩脖子，打起了退堂鼓：“和大人，既然这么重要，那在下要不还是不听了……”



“不是什么要事，就是憋在心里，堵得慌。”



和珅叹了口气：“此事我只告诉郑老，只是希望郑老莫要再外传了就是。”



郑谌慌如老狗，连连摆手，就要起身：“还是算了，算了，和大人，在下不听了。”



“不行不行，我今天必须告诉你。”和珅怕他跑了，急忙走上去把他按在椅子上。



郑谌年老体衰，自然拗不过这个胖子，被压在椅子上欲哭无泪，还有你这样的？



“郑老恐怕也知道中牟知县马济远的事吧？”和珅沉声道。



郑谌一愣，下意识点点头：“自然知道。”



“当初我下了辣手，动用了钦差的王命旗牌，将马济远斩首在中牟县常平仓。”



和珅收回手，一边在堂中踱步，一边摇头叹气：“当日消息传出后，荥阳、汴州的同僚都说和某人太过狠辣，不近人情。”



“朝廷的命官，怎么能如此说杀就杀呢？”



郑谌干笑着道：“和大人只听了官场上那些人的话，却没听到乡亲百姓们的话。”



“马济远此人鱼肉乡里，百姓们早就苦不堪言，和大人斩了此人，不知有多少人叫好，更不知有多少人都夸您是青天大老爷！”



“且此人一除，也让两地官员明白了和大人赈灾、反贪的决心。不瞒和大人，这次敢往赈灾粮中伸手的地方官吏，都少了很多！往年我们荥阳是想都不敢想的……”



和珅叹了口气，轻轻摇头：“我要这些有何用？”



“不瞒郑老说，此事一出，本官都有几个门生好友来信，问我为何会做出如此冒失冲动之举……”



郑谌这才回过神来，人家和珅的根基是在官场上，不管百姓骂也好，夸也好，对他都没影响。