叶凌闻言释然，如此说来，倒是个有背景之人，否则也难有此等胆魄与能力，做下这罪恶滔天之事。



洪贞再一次跪倒在地，冲叶凌道：“叶大人，请救我吕州百姓性命！”



叶凌低头不语，宋拯却问道：“你说吕州大小官员尽都在贪污赈灾款，可有凭据？”



洪贞神色黯然：“下官无能，在到京城不久后，便被人将罪证盗走，又被前任太岳府尹给收监在牢，一关就是半年。”



闻听此言，叶凌与宋拯尽数默然，不知如何是好……



……



吏部――



如今却是清闲非常，各级官吏调动，虽名义上归吏部管辖，实则全无做主之权，皆要听从内阁决议。



此时已经是深夜，可吏部大堂上灯火未息，依旧有人不曾离去。



吏部尚书贾成道垂垂老矣，坐于摇椅上，闭目养神，似睡还醒。



不多时，又人送来宋拯的书信，对贾成道言说：“太岳府尹宋大人遣人送来文书！”



贾成道也不睁眼，摆摆手道：“告诉来人，就说之前的一切都是误会，撤销吏部之前发出的命令，由太岳府全权做主。”



“是！”



那人离开后，贾成道慢慢坐起来，伸手拿过拐杖，站起身自语道：“该回家去告病了。”



正此时候，突然有一人迈步走进来，冲贾成道笑道：“贾大人如今坐了个清闲衙门，真是羡煞我也！”



贾成道抬头看去，来的正是工部尚书赵呈祥。



贾成道旋又坐下来，手中握着拐杖道：“赵大人，这么晚了还不回去，果然勤勉。”



“哪里哪里，”赵呈祥笑道：“贾大人自入主吏部以后，每日皆要坐至深夜，方会离去，倒是令在下汗颜。”



贾成道笑了笑，问道：“赵大人有事可明言，老夫年纪已大，恐还需早些回去歇息。不然这把老骨头，可是顶不住了。”



赵呈祥便道：“既如此，我就开门见山了。在下早有耳闻，吕州之事，似乎也离不开贾大人从中调度，但不知可有此事？”



贾成道面不改色，道：“在其位，谋其政。老夫在吏部五十年，不求有功，但求无过耳。”



赵呈祥闻言一笑：“老大人如此说，倒是令在下敬佩。只是如今之事，只恐小人不知收敛，反倒祸及无辜，岂不令人担心？”



说着，赵呈祥便将一只碧绿色的扳指放在桌案上。



贾成道看了一眼，神色微微有些变化，因为这枚扳指是贾琥的。



赵呈祥接着道：“在下知晓，令孙贾琥当年也曾蒙荫，外放为官，似乎正是吕州地面。后来也是他不堪大用，这才被贾大人重又召回家中。只可惜这贾琥最近，又犯到了太岳府尹宋拯手上，这实在是……”



贾成道伸手将扳指拿起，放于袖中：“人上了岁数，已然是胸无大志，但求个无疾而终，家族兴旺罢了。贾琥虽然顽劣，却也颇为孝顺，得老夫喜爱。此番他犯了国法，被下狱受刑，老夫自然是无话可说。只是若真有祸事临头，老夫也要争上一争。”



“这么看来，老大人与在下是同个心思，”赵呈祥坐下道：“在下新得了小孙子，甚是喜爱，打算将他送往圣道院受圣人教诲。其实这大道虚无缥缈，入了这仕途，已然是道心蒙尘，再无大道机缘。只为后代搏一个高途起点罢了。”



“赵大人所言极是，”贾成道语气平淡：“不知朝廷上的事情，可有不顺心？”



“朝政艰难，自是处处令人烦闷，”赵呈祥叹息一声，道：“前些日子，在下恩师周相便对在下言道：‘新任的太岳府尹宋拯行事严苛，令京城百姓多有怨愤’，因此周相也是十分挂心啊！”



“哦？”贾成道眉间一挑，道：“老夫记得，当初对这太岳府尹一事，似乎还有过一番争执？”



“没错，”赵呈祥点头道：“当初周相与梁阁老也是觉得天照城主朱万全为人忠厚，政绩卓著，升任太岳府尹最为合适。无奈太子与王相尽都全力反对，落得如今这个下场，这该如何是好？”



贾