古斯都抚摸着侄子瓦伦里按与约翰·雷诺的合照，刚才他还在感叹跟在瓦伦里安背后咿呀学语的小约翰跟自己的兄长阿克图尔斯的关系居然还非常地好。



对灵能者向来厌恶的阿克图尔斯·蒙斯克很喜欢这个从小就展现出极强灵能天赋的小孩子，这不仅仅是因为他认为这个孩子很可能会成为自己儿子瓦伦里安的得力帮手，也是因为其本人对吉姆·雷诺的认可。



阿克图尔斯只厌恶那些不在其掌控中的强大灵能者或是对其有着巨大威胁的人，而一个小孩子显然不在此列。他仍然对曾经暗杀过自己父亲的莎拉·凯瑞甘愤恨不已，这绝非其可怜父亲的缘故，那只是因为他担心灵能者控制弟弟的思想。



闻言，奥古斯都放下握着照片的手，披上有着金色麦穗肩章的铁黑色外套就跟着凯瑞甘走出了房间。



奥古斯都在通往舰桥的狭窄过道里找到了雷诺、哈纳克和泰凯斯，前两个人谈论着艾尔与舰队，而只有泰凯斯还沉浸在一个月前的假期中。



“我从来没到过离家这么远的地方......你知道的，我是多愁善感的好人，离家太久总是会让我想妈妈。”泰凯斯一见到奥古斯都就大倒苦水。



“可怜可怜你的妈妈吧，如果你在准备干坏事时也能想到那个温柔女人的教导，泰凯斯，至少你还能表现得更像是一个人。”奥古斯都挥散了泰凯斯的抱怨，就像是随手拍死了一只苍蝇。



“吉姆，有什么最新消息吗？”



“奥古斯都，我们刚到星灵的地界上来，人生地不熟，还不知道过去都发生了什么。”雷诺立即说。



“但我们唯一可以肯定的是，星灵与异虫的主力围绕着艾尔在整片星系都快把脑子打出来了。至少有两颗星球遭到了星灵舰队毁灭性的打击，其中一颗体积直接缩水了约三分之一。”他说。



“不管星灵帝国在过去拥有多么强大的舰队，但它们现在多半都不复存在了。”



“这么说，星灵已经输了？”奥古斯都问。



“实际上，很可能是两败俱伤。”雷诺回答说：“星灵和异虫都绝没有罢手议和的可能，两个强大的种族在一个小小的星系中展开大战，那么作战在一方彻底击败另一方以前就不会停止。”



“我们很可能完全低估了这场战争的激烈程度——一开始，主宰只是把一小部分异虫送进了艾尔，但现在整个虫群都被砸在了星灵们的脸上，在他们的母星上炸开了花。



奥古斯都一边与雷诺等人交谈着一边走进舰桥，此时舰桥中正灯火通明，舷窗外是黑暗的太空和散落着的几点星辰。



亚折跃力场绽开一团绚烂的橙色光团，驱散了虚无的黑暗。多达上千个虚影和战舰的轮廓出现在休伯利安的周围，引起了惊心动魄又迷人的时空扭曲迹象。



“漫长的航行把我们带到了这里。”奥古斯都走到舰桥主屏幕前，看着上面那个曾经翠色葱茏如今却覆盖着点点黑斑的星灵母星艾尔。



——星灵的诞生地，也是他们横跨星界的庞大帝国的中心。



“艾尔。”奥古斯都说。



“召集我的将军们，告诉士兵们，我们就要与异虫主宰和星灵帝国开战了。”