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海坊主下意识地举高手中的大太刀，力劈而去，试图逼退般若。



没承想，般若不退反进，在刀锋即将斩中其天灵盖时，他敏捷地扭动身体，不多一点、不少一点地躲了过去，然后继续向前，一口气进逼至海坊主跟前。



他左起右臂，抬起左肘尖，瞄准海坊主的肚腹，猛地就是一肘。



“肘击”乃人类肉体所能使出的最凶残、最具威力的攻击手段之一。



因此，吃了这一击的海坊主顿时痛呼一声，双腿一软，身子像虾米一样弯曲起来。



为了让自己好受一点，他不得不翻过身子，侧躺在地。



解决海坊主后，般若立时马不停蹄地转身扑向不远处的宿傩。



宿傩沉下面庞，如螳螂般举起手中双刀，摆好架势。



般若一挥手，刀锋在半空中划出惊心动魄的弧线，斜扫向宿傩。



刀锋看似正中宿傩身躯，实质上只砍中其残影——对方使出精妙的步法，闪身至般若侧后方，发起猛袭。



般若不慌不乱地展开迎击。



快速滑动的四只脚激起团团烟尘。



烟尘之中，刀光剑影，既让人目眩，也令人应接不暇。



不消片刻，烟尘渐散——同一时间，打斗声停了下来。



待烟尘尽皆散去后，便见宿傩以大字型躺在地上，他那两柄太刀飞到半空中，落向远方。



般若直挺挺地站着，单手持刀，刀尖斜指宿傩咽喉。



只要他愿意，仅需将刀轻轻往前一推，就能立即取走其性命。



“投降！投降！”



宿傩一边面露无奈之色，一边举高双手，作投降状。



眼见对方已举手投降，般若习惯性地振刀，抖去刀身上并不存在的血迹，然后纳刀归鞘。



这时，冷不丁的，般若身后传来清越的男声：



“精彩！精彩！”



伴随着叫好声，鼓掌声、脚步声一并传来。



般若面无表情地转头看去——酒吞童子一边鼓掌，一边迈开大步，向他走来。



“般若，一阵日子不见，你又变强了！”



面对酒吞童子的夸赞，般若脸上无悲无喜，不为所动，甚至都没出声回应一句。



酒吞童子似乎也习惯了般若的冷漠，简单地赞扬一番后，他就背起双手，不紧不慢地说道：



“般若，又来活了，你快去准备一下吧。”



般若顿时轻蹙眉头。



“又要我去做什么？”



“老样子，去给桂小五郎做保镖。”



“啊？怎么又要给那家伙做保镖？那家伙这回要去哪儿？”



“长州决定发动东征，打上京畿，与秦会萨决一死战。桂小五郎准备跟随久坂玄瑞等人一同东上。”



此言一出，在场诸位纷纷变了表情。



海坊主挑了下眉：



“东征？这未免太莽撞了吧？”



宿傩接过话头：



“如今的长州面对佐幕派，没有任何优势。贸然打上京畿，只怕是凶多吉少啊。”



酒吞童子耸了耸肩：



“对长州而言，此次东征确实是凶多吉少。可对我们来说，这未尝不是一件好事。”



海坊主和宿傩直勾勾地看着酒吞童子——他们的意思很明显，催促酒吞童子把话说下去，详细讲讲这“好事”是何意。



酒吞童子稍稍整理措辞后，缓缓道：



“以久坂玄瑞为首的激进分子们牢牢把持了长州的藩政。”



“他们就是一群听不懂人话的疯子，完全没有跟他们合作的价值。”