在院落的尽头……



……



……



“……”



青登机械般地往前迈步。



他表面不动声色。



可实际上，其心神已飘远，全凭本能往前行走。



出于此故，他甚至都没听见身侧传来脚步声



“安艺，好久不见了。”



青登愣了愣，转头看去——木下琳背着双手，不紧不慢地向他走来。



“奶奶，久疏问候，近来可好？”



木下琳轻轻颔首：



“除了天气太热，热得让人心情烦躁之外，一切安好。”



她一边说，一边移步至青登身侧，并肩同行。



“阿舞如何了？她那双腿经常抽筋的毛病，可有转好？”



谈及阿舞时，她那总绷着的面部线条顿时多出几分柔意。



青登苦笑一声：



“在逼她多吃虾壳后，她这毛病已好转不少。”



“然而……她现在对虾有着很大的成见，说什么‘这辈子都不想再吃虾了’。”



木下琳半是好笑、半是无奈地责备道：



“她都已经是快要做妈的人了，怎么还跟个小孩子一样。”



二人有一搭没一搭地寒暄几句后，木下琳忽地沉默片刻。



少顷，她一转话锋：



“九郎他……都跟你说了吗？”



“……”



青登没有回话，只用力地点了点头。



“这样啊……我猜呀，他肯定对你说什么‘这是我自己种下的恶果’、‘我必须要去面对’之类的话，对吧？”



青登又点了点头：



“是的，你说得一点儿也不错。”



木下琳闻言，顿时长叹了一口气，随后露出恨铁不成钢般的郁闷表情。



“唉……都一把年纪了，怎么还跟个容易莽撞的年轻人一样。”



“安艺，你多半不知道吧。你别看九郎平常总是一副老成持重的模样，可当他发起犟来，却比任何人都难劝。”



说到这儿，木下琳又长叹了一口气。



“也罢……事到如今，再怎么发牢骚也无益处。”



这时，二人恰好来到一处岔路口。



木下琳顿住脚步，扭头看向右手边的岔路。



“橘君，可以陪我散散步吗？”



青登几近不假思索地回答道：



“当然可以。”



一老一少转道向右，一路无话。



不消片刻，一座姹紫嫣红的精美庭院映入青登眼帘。



今日天公作美，阳光柔和，正是游园、赏景的好时候。



只不过，老少二人都是醉翁不在酒，连看都没看身周的美景一眼。



他们漫步在花丛之中……冷不丁的，木下琳幽幽地开口道：



“克己本就是一个性格偏激的人。”



“这种与生俱来的性格缺陷，不是指点他两句或是教导他一番，就能纠正过来的。”



“即使看似纠正了，也多半是假象。”



“克己的误入歧途究竟是不是九郎的错误，难以论说。”



“总之，我只认准一件事情——我不希望九郎遭遇任何危险。”



“九郎、弥八、七郎兵卫、胜六郎……在我还是十来岁的小姑娘时，他们四个就跟着我了。”



“他们既是我的同伴，也是我的宝贵家人。”