“随着级别的上升，神职人员们所能穿的袴的颜色会不断改变。”



“级别处于神社中最底层的普通巫女着绯袴。”



“再往上，是深绿袴、浅葱袴、紫袴、绣有白花纹的紫袴、绣有白花纹的白袴。”



“最顶级的白袴，遍观全国也只有寥寥不到百人有资格穿着。能够达到这一级别的人，基本都是白发苍苍的老人家。”



“说得简单通俗一点——橘君你可以把我理解成月宫神社的‘上级巫女’。”



“虽然论身份，我与纱重、八重一样都是巫女。”



“但论神职级别，我比那俩姐妹大有径庭。”



“她们只是普通的巫女。只能穿绯袴。”



“而我是月宫神社的祢宜，故能着紫袴。”



认真地聆听完天璋院的科普的青登，轻轻颔首：



“原来是这样……怪不得伱的袴的颜色和纱重她们不一样……”



顺利地解决了一个疑问。



但困住青登大脑的“迷雾”，仍不见分毫的减轻……



“天璋院殿下，既如此……那我就更没法理解了。为什么贵为幕府大御台所的您，会出现在这儿？为何会摇身一变，成为这座神社的‘上级巫女’？”



“咯咯咯咯”



天璋院扫了眼青登渴望立即得到解惑的急迫神情，像是感到有趣一样地捂嘴轻笑起来。



笑声一如既往的奇怪但不难听。



“橘君，看样子，你有相当多的疑问呢。”



“我想问您的问题，多得像山一样……”



受天璋院亲切随和、没有架子的风范所感染，青登面对天璋院时已习惯性地会采用更加随意、像是与普通朋友交往的态度来与这位“国母”相处。



天璋院嫣然一笑，捧起膝前的红茶，轻抿一口。



“那好吧。”



“本来是打算以一份长篇大论，来向你解释所有事情的来龙去脉。”



“现在想来，改用‘你问我答’的形式……似乎倒也不错。”



“橘君你想问什么就尽管问吧，我会知无不言言无不尽的。”



既然这女人都这么说了……那青登也不含糊、客气了。



略一思忖过后，青登便沉声道：



“那……天璋院殿下，就请您先回答一下我刚才的问题吧。为什么贵为大御台所的您，会以祢宜的身份出现在这座神社里？”



“嗯……这个嘛……该从什么地方开始说起好呢……”



莞尔一笑的天璋院又抿了一口茶水，接着缓缓地将茶杯放回至原位。



“橘君，你知道‘御庭番’吗？”



青登怔了下，随后不假思索地答道：



“当然知道。”



这个名号也是如雷贯耳了。



御庭番——直属于将军的谍报机关！



表面上御庭番的工作是在吹上御殿值宿，并负责庭院内巡逻警戒。



但实质上，他们是奉将军之命，专职从事秘密侦察、收集情报等隐秘任务的特工！



平日里的主要任务，就是帮将军监视幕臣以及各地的藩国大名。



从职能上来看，御庭番和中土明朝的锦衣卫很像——谍报机关+直接向皇帝/将军负责+替皇帝/将军监察百官。



因为御庭番的工作内容，和大众认知里的忍者们的工作内容很像，所以很多人戏称御庭番为江户幕府的“御用忍者部队”。



“自元和偃武以来，四海承平。二百余年来，几无大的战事出现。”



天璋院神情平静地娓娓道来。



“‘三番组’这样的禁卫军也好，先手