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房内于刹那间产生了一股紧绷的气氛。



打造这股气氛的人，自然而然是佐那子。



佐那子猛地用力合上手里的《本草纲目》，发出“啪”的巨响。



将合上的书本放回到身旁的书案上后，佐那子以一副像是下定了什么决心一般的神情，按着和服的下摆，缓缓地站起身……



……



“噜噜噜噜噜噜噜噜噜”



千叶重太郎哼唱着难听至极的曲调，大摇大摆地走在连通他卧房的走廊上。



冷不丁的，一股闪亮亮的气息忽地自前方扑面而来。



“嗯？佐那子？”



千叶重太郎讶异地看着正向他迎面走来的佐那子。



“你怎么一副要出门的打扮？你要去哪？”



“嗯。我要出门……买点东西。”



匆匆做完简略的解释之后，佐那子不带半点停留地与千叶重太郎擦肩而过、扬长而去……



……



……



江户，两国桥——



“哇啊！好热闹啊！”



双目闪耀着小星星的艾洛蒂，像刘姥姥进大观园一般地扫视眼前的繁盛光景。



最后一日的焰火大会，依旧热闹非凡……不，是比前两日更热闹了！



至少在青登看来，游客的密度要比昨日与前日都密集得多。



“艾洛蒂，抓着我的衣服，跟紧了哦，小心别被人流给挤走了。”



青登朝身旁的艾洛蒂晃了晃自己的左衣袖。



心领神会的艾洛蒂，伸出右手的拇指与食指，紧捏住青登的左衣袖，将大半娇躯都隐藏进了青登的影子里。



青登就像一艘破冰船——在这由无数人流汇聚而成的浪涛里亲打前锋，为艾洛蒂劈波斩浪。



“哦——喂！橘先生！这边这边！”



是原田的声音。



循声看去——只见大伙儿齐聚在约定好的碰头地点，总司、原田、近藤等这几位性情豪爽之辈，用力地向青登和艾洛蒂摆着手。



“抱歉，各位，让你们久等了。”青登稍稍加快脚步，领着艾洛蒂顺利地与伙计们汇合。



“哈哈哈，也没等多久！”原田双手叉腰，大笑了几声后，眼珠一斜，看向艾洛蒂，“橘先生，这位就是你的那个小徒弟吗？”



“初次见面。”艾洛蒂松开青登的衣袖，两手交叠于大腿前的位置，彬彬有礼地向近藤等人行了记不卑不亢的躬身礼，“我是橘先生的徒弟：艾洛蒂·德·昂古莱姆。请各位多指教。”



直面那么多名陌生的、其中几位的面容还颇有压迫感的成年人，不仅丝毫不怯场，还能有礼有节地主动问好并做自我介绍……艾洛蒂的这份心性，着实难得。



青登此刻不禁感到了几分小自豪。



虽然艾洛蒂的彬彬有礼，和自己一点关系也没有，完全是因为人家自幼接受着良好的教育，外加自身脾性纯良，但青登还是不禁朝近藤等人投去得意洋洋的目光。



看到没有？这就是我的徒弟——青登的眼神里，传递出这样的信息。



“你好呀，小姑娘。”近藤微笑着弯下腰，对艾洛蒂还了一礼，“我们曾在仁医堂见过几面呢。虽然你可能早就已经知道我是谁了，但我还是做一次正式的自我介绍吧。我是试卫馆的师范代，近藤勇。”



“我是试卫馆的门人，土方岁三。”



“斋藤一。”



“我是原田左之助！”



……



众人逐一朝艾洛蒂报上名姓。



最后说话的人，是总司。



“你好呀艾洛蒂”总司笑容可掬地对艾洛蒂摇了摇手，“好久不见了呢”