西汉设置护羌校尉，很重要的意图是为了防止羌人与匈奴互通声气。

但随着匈奴势力被西汉驱逐出河西，这项任务逐渐不再吃重了。

而针对羌人不相统属的情况，监视羌人的动向就是要阻止各个部落解仇交质，联合反叛。

一有风吹草动，就可以警备，防止塞内外羌人勾结寇乱。

到东汉汉羌关系矛盾激化时，护羌校尉越来越加重军事征伐的力度。

各任护羌校尉屡屡自领重兵，还指挥地方郡守、都尉配合征剿屠杀反抗的羌人。

西汉护羌校尉治所设置在令居塞，是陇西通往河西大道的屏障，重兵驻守。

而东边的陇道所在水草肥美，南北诸羌相互交通，也是要冲。

羌人为反抗汉朝统治，也往往切断陇道，使河西、河湟、陇右与关中联系困难。

《后汉书·西羌传》记载“先零别种滇零与钟羌诸种大为寇掠，断陇道。……东犯赵、魏，南入益州，杀汉中太守董炳，遂寇钞三辅，断陇道。”

“号多退走，还断陇道，与零昌通谋。”

对于汉廷来说，要控制羌人还必须比较有效地控制陇道。边地复杂的行政运作和军事调度等级结构中，通过比较可以较准确认识护羌校尉官署组织的级别和地位。

据《续汉书·百官志五》亿载“护羌校尉一人，比二千石。”

同秩类似的官职还有使匈奴中郎将、护乌桓校尉。

据《汉书·百官公卿表上》载“西域都护加官，宣帝地节二年初置，以骑都尉、谏大夫使护西域三十六国，有副校尉，秩比二千石，丞一人，司马、候、千人各二人。”

《后汉书·匈奴传》中有提到西域都护但未说明品秩。

《汉官仪》说西域都护“秩二千石”，按西域都护初设为骑都尉、谏大夫的加官，骑都尉为“比二千石”；上述同类官职均为“比二千石”，因此《汉官仪》可能有误。

护乌桓校尉在《后汉书·乌桓传》中载武帝“始置护乌桓校尉，秩二千石”，但《续汉书·百官志五》和《汉官仪》均记“秩比二千石”，综合判断也应是“比二千石”。

这四项官职性质都是边疆民族事务管理机构，均持节。

但西域都护、使匈奴中郎将在任务上似乎更艰巨，朝廷对西匈奴日逐王先贤掸将人众万余来降。使都护西域骑都尉郑吉迎日逐、破车师，皆封列侯。”

使匈奴中郎将正式设于东汉光武建武二十六年50。

当然在正式设置前也有一段从武帝天汉元年前100起派中郎将苏武出使匈奴的发展历史。

《汉书·段会宗传》载“竟宁中，以杜陵令五府举为西域都护、骑都尉光禄大夫，西域敬其威信。三岁，更尽还，拜为沛郡太守。”护羌校尉辛临众也是丞相、御史、车骑将军、前将军、后将军等五府荐举。

“后临众病免，五府复举汤。”

可以看出，他们都是比较重要，颇受政府重视的职务。

与护羌校尉同秩的官吏还有中郎将、骑都尉、中央军各校尉、地方的郡都尉、部都尉、属国都尉。

但通常他们均不持节。

地方郡守秩二千石，比护羌校尉稍高。但总体上看，太守、校尉、都尉基本上算是同秩，在汉代的履历中相互之间的调动视为平级的、正常的调动，不算贬职。

据《汉书·刘歆传》载，刘歆历三郡守河内、五原、涿郡之后，复为安定属国都尉，当时