蒙蒙的火光给幽暗的洞穴带来些许光明，却总是免不了沉暗，空气也浊重沉闷，弥漫着浓浓的汗臭味。



一张张人面明暗不定，其中有一张斑驳的脸分外的坚毅，明明垂垂老矣，效率却是最高的那一个。



一铁锹下去，总能挖出人头大小的冷硬土石，旁人偶尔对他投去的目光，也多有敬意。



“饭点到了。”招呼一声，许多人都放下了工作，盯着唯一的入口和出口。



已经挖出一定深度，往返很不方便，昨天改为将伙食送到底下来。



他们也很辛苦，天没亮就起来，夜深了才回去，在这昏昏的洞穴里，看不到一天的太阳，万幸伙食很到位。



“叔，该吃饭了。”翘首以盼的时候，也有人提醒，铁牛却像是没听见，块块人头大小的土石滚落。



直到米饭香味混合着汗臭飘来，他才不情不愿的停下。



提了提腰间婴儿手臂粗细的麻绳，铁锹抗在肩上，走了过去。



“老同志，别太累了，要注意劳逸结合。”给他打了满满一大碗，铁牛嗯了一声。



“铁牛叔，这边有位置，这边坐。”“我这边也有，来坐。”工友们热情的声音在洞穴内回荡。



铁牛坐下，将一口饭吃进嘴里，碾碎一颗一颗坚实的米粒，唾液和淀粉发生奇妙反应，嘴巴里面回荡淡淡的甜。



很香很甜很好吃，没有细碎的糠渣折磨嘴巴，铁牛露出笑容，舒展的皱纹像是盛开的花。



也不再需要节省给痴傻的儿子带回去，家里不仅有半缸米，更有明尊颁发的纪念牌呢。



早上新补充的工友好奇注目：“这就是铁牛叔啊，第一届就那么十个劳动模范，可算见到真人了。”



“可不是，那么大一块牌牌，明尊亲自发的，大家学习的榜样。”说话的人，放下饭碗，夸张的张开手虚抱。



铁牛听着，十分不好意思，老脸为之一红，他还感觉受之有愧，因为比以前轻松不少，怎么就成了劳动模范？



“没有那么大，就这么大，喏……”他支支吾吾的解释，拿着饭碗比划。



“铁牛叔就是谦虚，等会下午补充的工友来了，铁牛叔会给你们上课，教大伙怎么挖洞……”



新工友惊讶：“不就是一把子蛮力使劲挖么？”



说起这个，铁牛小声道：“顺城下面的地硬，要找到松散的地方下手，不然很难挖的动，用力要用巧力，不能用蛮力，用蛮力累得很快，站着的姿势也要方便回气回力，等下午的人过来，我当先生面会给大家演示一遍的。”



老工友们一边吃一边听，听到先生两个字，似乎有点不愉快。



新补充的工友则是大开眼界，原来这简单一个挖掘，里面的学问也深着，



“懂了不，你一铲子下去，能挖个半升就不错了，铁牛叔一挖能挖大半斗，这个叫三百六十行，行行出状元！”



铁牛急了，放下吃了一半的饭碗：“不敢叫状元，不敢叫。”



每次听到有人说这几个字，心里就诚惶诚恐，他就一个挖土的，挖了一辈子，以前皇帝在的时候，给官家挖，军阀来了，给大老爷挖，鬼子来了给鬼子挖，状元是啥呀，以前村里一个秀才，都是威风八面的人物。



状元那是文曲星下凡，他拉出去一比，要下地狱的。



一道笑声传来。



“状元那是旧社会的东西，铁牛叔是高级技术人员，状元拍马都赶不上。”



铁牛有些惊恐：“洪先生说高了，我，我受不了……”



“一点不高，不然明尊也不会钦点你来顺城教大家伙挖掘，第九队的挖掘进度名列前茅，更多亏了你的功劳。”



铁牛听到这句话，脸上的惊恐消失了，仍是有些不好意思，余光扫视，又发现工友们眼神不对劲。



他大概知道，这位洪先生以前是个汉奸，不过既然已经投降了明教，归顺了明尊，他倒是没有什么特别的成见。



顺城本地的工友，多少有些芥蒂